ＮＡＳＣＡＲ第８戦：マーティンズビルは、バージニア州リッジウェイのマーティンズビル・スピードウェイで行われる「Cook Out 400」。０．５４７マイル（８５６ｍ）を４００周（２１０．４マイル／３３８．８キロ）を戦う。８０＋１００＋２２０周の３ステージ制。ピットロードスピードは３０マイル、フューエルウィンドウは１５０～１６０周。
ＮＡＳＣＡＲ草創期の１９５０年からレースが始まり、今年からレーススポンサーが、クックアウトに。ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、アラバマ州、ジョージア州、ケンタッキー州、テネシー州、バージニア州、ウェストバージニア州、メリーランド州、ミシシッピ州で営業している個人所有のアメリカのファーストフードレストランチェーン。
標準的な形式は、ほとんどの店舗ではドライブスルーとウォークアップサービス（注文カウンターで注文と支払いを済ませ、食品やドリンクを受け取って自分の好きな席で食べるというスタイル）で、一部の新しい店舗には、従来のファーストフード店に似た屋内ダイニングルームとカウンターサービスがあったりする。
レストランは、ハンバーガー、ミルクセーキ、ノースカロライナスタイルのポークバーベキューを専門としており、いかにもアメリカっぽいスタイル🍔。秋は、プレーオフに「Xfinity 500」が開催され、ＮＡＳＣＡＲのスタートした１９４９年から開催され、一度も欠けることなく、今に至る。
最多勝は、リチャード・ペティの１５勝。次ぐのはダレル・ウォルトリップで、春５勝、秋６勝で、合計１１勝。春のレースの最多勝もペティで９勝を誇る。チャンピオンは２０２０、２１年はマーティン・トゥレックス・ジュニア、ウィリアム・バイロン、カイル・ラーソンと続いている。一昨年から４００周にレースは短縮されており、レースタイムは、３時間を切っている。
現役で春のレースは、３勝がデニー・ハムリン、ブラッド・ケセロウスキー、トゥレックスが２勝を挙げている。秋はハムリンが２勝で、合計５勝は現役最多。ＰＰは、２戦連続、通算１８回目のラーソン。僅差でバッバ・ウォレス、チェイス・エリオット、トゥレックス、チェイス・ブリスコーと続いている。
ラーソンのタイムは、１９秒７１８で９６．０３４マイル（１５４．５５２キロ）。プラクティスは、コリー・ラジョイ、ウォレス、ライアン・プリース、アレックス・ボウマン、トゥレックスのトップ５。ＦＯＸの中継では、レース後に物議を醸していた前戦：リッチモンドのオーバータイムでのハムリンのリスタートが話題に。
各ドライバーが一斉にコメント。レース前のインタヴューでも、最後まで優勝を争ったトゥレックスにも、リスタートについて触れられていた。ジェフ・ゴードンが最近に応じたり、写真に納まったりのファンサービスをしている。２０１５年にフル参戦から撤退し、デイル・アーンハート・ジュニアの脳震盪による欠場で、翌年スポット参戦したのが最後だが、人気は根強い。去年、かなり痩せた姿を観せたトニー・スチュワートとは逆に、大分太ったように見えるが😅。
オッズは、１位が＋４００のハムリンとラーソン、３位は＋７００のトゥレックス、４位が＋８００のライアン・ブレイニー、とジョーイ・ロガーノのトップ５となっている。リック・ヘンドリック（１９４９～）が、オールスターレーシングの名称で、１９８４年にヘンドリック・モータースポーツが、ＮＡＳＣＡＲに参戦開始して、４０年になるということで、クローズアップされている。
スタートコマンドは、ヘンドリック・モータースポーツの前身、オールスターレーシングで、ウィンストンカップシリーズのマーティンズビルで、チームと自身の初勝利を挙げたジェフ・ボーディン（１９４９～、通算１８勝／マーティンズビル４勝）とゴードン（２０１５年のラストウィンを含む、マーティンズビル９勝）がスタートコマンドを務めた。
ペースカードライバーには、ヘンドリックが起用されると発表されていたが、膝関節置換手術からの回復中で辞退している。ラーソンとウォレスのフロントローでグリーンフラッグ。ラーソンがリード、ウォレス、エリオット、ブリスコー、トゥレックスが続く。
ヘンドリックの４台は、いずれも緋色のペイントスキーム。ラーソンはヘンドリック・カー、バイロンは、アクサルタ、アレックス・ボウマンは、アリ―ファイナンシャルと普段と変わらないが、外見はかなり違って見える。３６ＬＡＰ、３１位のハリソン・バートンを含め、７台がラップダウンになっている。
ここまでは非公式の動画を参照していたけど、公式がフルレースリプレイを公開したので、そっちに移る。リッチモンドでは、最後まで公式で周回数とポジション表示がなかったので、非公式動画を観て観戦記を書いたんだけど、マーティンズビルは大丈夫そうだ。
放送が始まった頃は、スタンドがガラガラでどうなることかと思ったけど、レース前イベントが終わり、次第に観客が集まってきたのか、観客席は大分埋まってきているように見える。５５ＬＡＰ、トップ５に変わりはないが、トップ１０では若干の順位変動はあるとは言え、静かな序盤戦だ。
６８ＬＡＰ、リードラップカーは２５台。カーソン・ホセバーとゼイン・スミスがトップから２０秒差で、このままだと、ラップダウンの可能性が高い。そのまま何事もなく、ラーソンがステージ１を制し、ウォレス、エリオット、ブリスコー、トゥレックス、ロガーノ、ハムリン、バイロン、ジョシュ・ベリー、カイル・ブッシュのトップ１０。
リードラップカーが一斉にピットイン。ロガーノ（＋５／２）、ラーソン（ー１／４）、ウォレス（ー１／４）、エリオット（ー１／４）、ハムリン（＋２／４）のトップ５。６位のトッド・ギリランドは１０ポジション上げているから、おそらく２タイヤチェンジだろう。
ギリランドは、ウエッジを外さないまま、ピットアウトしてしまったので、再ピット、左タイヤを交換し、再給油。２４位までポジションを下げている。リッキー・ステンハウス・ジュニアがエンタリングのスピードオーバーでペナルティ。クリス・ブッシャーが、フリーパスを獲得。
１４（９４）ＬＡＰ、ロガーノとラーソンのフロントローでリスタート。ロガーノがリード、ウォレス、ラーソン、ハムリン、エリオットが追う。３０（１１０）ＬＡＰ、Ｙａｈｏｏ！のペイントスキームのクリストファー・ベルが右フロントがフラットタイヤに。大きくアウト側に膨らみ、緊急ピットイン。
３２（１１２）ＬＡＰ、２度目のコーションとなる。フラットタイヤになったのは、ベルとオースティン・ディロンがマシンをぶつけあっていたシーンが映っていたから、これが起因なのかもしれない。この間に何台かがピットインしている。４０（１２０）ＬＡＰ、ラーソンとウォレスのフロントローでリスタート。
ロガーノがリード、ウォレス、ハムリン、ラーソン、エリオットが続く。ジョシュ・ウィリアムズとデヴィッド・スターがピットロードスピードでペナルティ。６２（１４２）ＬＡＰ、ロガーノが２タイヤで予想以上に粘って、トップをキープ。ウォレス、ハムリン、ラーソン、エリオットが追う。
フューエルウィンドウを考えれば、そのままステージを走り切るのは十分に可能。勿論、何も起きなければ・・・だが。８２（１６２）ＬＡＰ、周回遅れで３３位のディロンをなかなかパス出来ないロガーノに、ウォレス、ハムリン、ラーソンらが数珠繋がりになる。ハムリンがウォレスに仕掛けたり、動きが出てくる。リッチモンドでトップのトゥレックスがロス・チャステインに引っかかって、後続との差を詰められた状況に似ている。あの時詰めていたのは、逆にロガーノだったんだけども。
次の周にインに飛び込んだハムリンが、ウォレスを抜き、２位に浮上。９０（１７０）ＬＡＰ、ハムリンはロガーノを捉え、リードチェンジ。９３（１７３）ＬＡＰ、ブリスコーがバイロンをパスし、ヘンドリックトレインに風穴を開ける。スチュワート・ハースで、唯一の優勝経験者であるブリスコーが意地を見せている。
９５（１７５）ＬＡＰ、インからウォレスがロガーノを抜くと、ラーソン、エリオットのヘンドリック２台がロガーノに襲い掛かる。ラーソン、エリオットがロガーノを捉え、ボウマンも迫っていたが、ファイナルラップだったこともあってか、それ以上は自重。そのまハムリンが、ステージ２を制した。
ウォレス、ラーソン、エリオット、ロガーノ、ボウマン、ブリスコー、バイロン、チャステイン、ベリーのトップ１０。ブリスコー、ベリーは連続トップ１０。体制縮小も囁かれるスチュワート・ハース勢で意地を見せている。リードラップカーが一斉にピットイン。
ハムリン（０／４）、エリオット（＋２／４）、ウォレス（ー１／４）、ラーソン（ー１／４）、ボウマン（＋１／４）のトップ５。８位のライアン・ブレイニーは、１０ポジションアップしているが、４タイヤチェンジの表記がされている。本当だろうか？（実況でブレイニーは、２タイヤチェンジだと言っていた。そうだろう、そうだろう）。
タイ・ギブスは、ピットアウト時にカイルにぶつけている。何してんだ、クルー、スポッター(# ﾟДﾟ)。スポッターには責任ないか。子どもの癖になにやってんだ、ギブス👶！。ダニエル・スアレスがフリーパスを獲得。１９４ＬＡＰ、ハムリンとエリオットのフロントローでリスタート。
エリオットがリード、ハムリン、ウォレス、ラーソン、ロガーノが続く。２０３ＬＡＰ、ターン４でベルが単独スピンし、４回目のコーション。フリーパスは、マイケル・マクダゥエルが獲得。４回目のコーション。２１０ＬＡＰ、エリオットとハムリンのフロントローでリスタート。
エリオットがリード、ハムリン、ウォレス、ラーソン、ボウマンが追う。ハムリンとウォレス以外は、緋色のヘンドリック軍団が戦いを挑む。２４１ＬＡＰ、エリオットは、２周遅れで３６位のベルを抜き、周回遅れのハリソン・バートンに迫る。２５９ＬＡＰ、トップを争い続けていたハムリンがエリオットを遂に捉え、リードチェンジ。
３位のウォレスにラーソン、バイロン、ボウマンの緋色のヘンドリック軍団：３台が迫る。長野市在住の僕からすれば、さながら「真田の赤備え」の如し。２９８ＬＡＰ、ボウマンが先駆けてピットイン、エリオット、ウォレス、ラーソンが、ピットに向かう。ハムリン、ボウマン、ロガーノも続く。
上位陣が軒並みピットに入り、繰り上がったのはブリスコー。ピット組では、エリオット、バイロン、ラーソン、ハムリン、ウォレスと大きく順位が入れ替わった。勿論、ロングランではどうなるか、９０周以上あるから、コーションが出るかで、大きく変わってくるが。
３１１ＬＡＰ、バイロンがエリオットを捉え、リードチェンジ。まだ、オースティン・シンドリックら８台がステイアウト。３２５ＬＡＰ、ダニエル・スアレスとトゥレックスが粘っている。その２台をバイロンが詰めていく。ピットサイクルが一巡し、バイロンがトップをキープ、エリオット、ラーソン、ハムリン、ウォレスのトップ５。
ヘンドリックＶＳトヨタ勢の攻防が続く。３５９ＬＡＰ、バイロンのリードは、３秒近くに広がり、ヘンドリックがトップ３を独占。ボウマンが７位と無双振りが際立ってゆく。３８６ＬＡＰ、バイロンは苦労していたクリス・ブッシャーを抜き、１４位のチャステインに迫る。ロングランでリードラップの数が減り続けている。
３９２ＬＡＰ、バイロンはチャステインも捉え、ラップダウンに。このままヘンドリック無双でレースは終わってしまうのか？ ３９８ＬＡＰ、ジョン・ハンター・ネメチェックの右フロントタイヤにトラブルが起き、ウォールにクラッシュ。ネメチェックのタイヤからは発火している。５回目のコーション。
リッチモンドは、残り２周、そしてマーティンズビルは残り３周でのコーション。２戦連続のＮＡＳＣＡＲオーバータイムとなる。戦況をヘンドリックに代わって見守っていたゴードンは、その瞬間、思わず立ち上がった。落胆したか、緊張の糸が一瞬切れたのだろう。
ネメチェックのマシンは、消火作業の後、レッカーで運ばれてゆく。ハムリンとタイラー・レディックがピットイン。上位陣はステイアウト。バイロンとエリオットのフロントローでリスタート。バイロンがリードしたまま、ファイナルラップへ。そのままバイロンが逃げ切り、今シーズン３勝目に一番乗り。通算１３勝目を挙げた🏆。
ラーソン、エリオット、ウォレス、ブレイニー、ロガーノ、レディック、ボウマン、ライアン・プリース、ブリスコーのトップ１０。ブリスコーや、ベリーはステージ２までに顔を出していたが、何処から湧いてきたんだプリース。ヘンドリックモータスポーツ４０年のアニバーサリーに花を添えるトップ３独占だった。
１１位ハムリン、１２位エリック・ジョーンズ、１４位チャステイン、１５位ブッシャー、１６位カイル、１８位トゥレックス、１９位ギブス、２２位スアレス、２３位オースティン・シンドリック、２４位ブラッド・ケセロウスキー、２５位ベリー、３４位ディロン、３５位ベルと言うところ。
ヘンドリックの代わりにゴードンがインタヴューを受け、バイロンへは、ジェイミー・リトルがインタヴューを務める。地元の優勝でありながら、歓声が微妙だったハムリンと違い、バイロンには大歓声。ヘンドリックで始まり、終わったマーティンズビルだったが、次戦は第６戦のオースティン以来のテキサス・モータースピードウェイで久しぶりの１．５マイルを迎える。