いつだったか、ＧＡＯＲＡのインディカー中継でプレゼント企画をしていて、応募。本はもう、手元にあったんだけど、５００部のみの配本で、税抜き８０００円の大著。当たったら、保存用にしようと思ったけど、当然ながら外れた。読もう読もうと思ってて、つい後回しに。ついさっき読み終わったところ。
第１回大会では、レイ・ハロウン（１８７９～１９６８）で、他のドライバーがライディングメカニックとの２台乗りで走る中、考案したバックミラーで走行。他車より、ピットストップを減らし、３０周あまりリリーフドライバーに委ねた後、コクピットに戻り、優勝。観客は８万人ほどいたという。
レースは６時間４２分にも及び、初期のＦ１同様、ドライバーチェンジが認められていたようだ。ハロウンのバックミラーは論議を呼び、翌年からライディングメカニックの同乗が義務付けられた。第３回大会の優勝者、ジェル・グー（１８８５～１９６５）は、「のどを潤すため」、ピットストップのたびにシャンパンを４本がぶ飲みして、「酔っ払い運転をして勝った」と報じられたという。
１９２３年に義務化を解かれたライディングメカニックは１９３０年に復活（３８年に廃止）。２９年にはブリックヤードをアスファルトやコンクリートで覆い始めたという。１９３６年にボーグ・ウォーナー・トロフィーの授与、公式ペースカーのキーが渡されるようになり、優勝したルイス・メイヤー（１９０４～９５／初の３勝ドライバー）が、子供の頃から愛飲していた牛乳をビクトリーレーンで飲み、これが戦後、地元の酪農協会が優勝者に牛乳を提供する伝統のきっかけになったとか。
１９５５年、前人未到の３連覇を目指したビル・ヴコヴィッチ（１９１８～５５）が多重事故に巻き込まれ、事故死。レース後コースが改修され、メインストレート以外がアスファルト舗装に。翌５６年から、ビクトリーレーンでのミルク飲みが恒例行事になる。
１９５０年に始まったＦ１世界選手権にインディ５００は組み込まれていたが、世界選手権の体裁を整えるための形式的なもので、両者の交流は殆どなかったことはよく知られている。例外は１９５２年にアルベルト・アスカリ（１９１８～５５／１９５２、３年チャンピオン）が参加したことと、逆にこの年の勝者のトロイ・ラッドマン（１９３０～９７／２２歳８０日・・・最年少記録保持者）が、５８年のフランスＧＰ（１０位）、ドイツＧＰ（タイムなし）に参戦した程度。
が、世界選手権から外れた６１年から、Ｆ１ドライバーのインディ５００参戦が活発になり、ＡＪ・フォイト（１９３５～）が初優勝したこの年に５９、６０年チャンピオンのジャック・ブラバム（１９２６～２０１４）が参戦（９位）、翌年にはダン・ガーニー（１９３１～２０１８）が、６３年にはジム・クラーク（１９３６～６８）が参戦して、２位フィニッシュし、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得。
６５年には、クラークが１９０周をリードする圧勝劇、６６年はグレアム・ヒル（１９２９～７５）とジャッキー・スチュワート（１９３９～）が激しい優勝争いをし、ヒルが優勝し、スチュワートはルーキー・オブ・ザ・イヤーに。Ｆ１ドライバーが２年連続で優勝を果たす。この背景には、ヨーロッパの技術を持ち込めば、インディ５００に勝てるだろうという、目論見があり、事実その通りになって、ミドシップ・カーはロードスターを駆逐していく。
この時期には、ＮＡＳＣＡＲ８３勝のレジェンド、ケール・ヤーボロー（１９３９～）も６６年～７２年まで参戦していて、ベストは、７２年の１０位フィニッシュ。１９６８年大会は、本命視されたクラークが、４月にドイツ・ホッケンハイムのＦ２レースで事故死。優勝したのは、ボビー・アンサー（１９３４～２０２１）。
インディカーの名門アンサー家の一人で、これがインディ５００初勝利。翌年には、もう一つの名門アンドレッティ家のマリオ（１９４０～）が勝ち、１９７０、７１年は、ボビーの弟、アル・アンサー・シニア（１９３７～２０２１）が４人目の連覇。名門ドライバー３人が４年連続で優勝する。
１９７７年にフォイトが前人未到の４勝目を挙げると、７８年にはシニアが３勝目、７９年にリック・メアーズ（１９５１～）が初優勝し、インディ５００史上に残るレジェンドが顔を揃える。この年は、インディの統括団体ＵＳＡＣから、ＣＡＲＴが反旗を翻し、２つのシリーズが並立する状況となったが、多くのドライバーは、ＣＡＲＴを選び、ＵＳＡＣにはフォイトが残り、７度目のチャンピオンとなったものの、この年限りでシリーズは消滅してしまう。
Curtis Houck@CurtisHouck
#RIP to Al Unser Sr., one of the greatest drivers of all time of any car or discipline. https://t.co/SQrEKO26zc
2021年12月10日 15:53
フォイトは、ＣＡＲＴに舞台を移すが、インディ５００メインのスポット参戦で、フル参戦は７９年を以て終わる。１９８３年の第６７回大会では、ルーキーのアル・アンサー・ジュニア（１９６２～）が終盤、４勝目を狙うシニアのサポートに回るが失敗するも。史上初の同時２世代出場を果たし、翌８４年には、元Ｆ１チャンピオン（７２、７４年）のエマーソン・フィッティパルディ（１９４６～）とマリオの息子、マイケル（１９６２～）が初出場。新時代の様相を呈してくる。
８６年には、ボビー・レイホール（１９５３～）が初優勝、そのままシリーズも制し、合計３度のチャンピオンを獲得。８７年は、シニアが４７歳３６０日の史上最高齢優勝を果たし、フォイトと並ぶ４度目のインディ５００ウィナーに。８９年のレースでは、１９８周にアンサー・ジュニアとフィッティパルディのタイヤが接触、ジュニアはスピン、クラッシュ！フィッティパルディがブラジル人として初優勝を果たした。Ｆ１チャンピオンの経験者の優勝はクラーク、ヒルに次ぎ、３人目。
９１年には、初の日本人ドライバー、ヒロ松下（１９６１～）が参戦、アンドレッティは、マリオ、２人の子どもマイケル、ジェフ（１９６４～）、甥のジョン（１９６３～２０２０／大腸癌で死去）と４人が参戦。レースはメアーズが制して、フォイト、シニアに次ぐ、４度目の優勝を果たす。
９２年がフォイトとメアーズにとって最後のレースとなり、フォイトは３５年連続出場、５７歳１２８日は今も破られない最年長出走記録（２人の引退表明は、翌年のインディ５００にて）。そして９３年の注目は、現役Ｆ１チャンピオンのナイジェル・マンセルの参戦。マンセルのライバルだった３度のチャンピオン、ネルソン・ピケは、前年にプラクティスでクラッシュして骨折、この年もリタイアでリベンジならず。注目は圧倒的にマンセルだった。
レースをリードしたマンセルだったが、終盤のリスタートでポジションを失い、３位フィニッシュ。ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得。そのままシーズンチャンピオンを２度目の優勝を果たしたフィッティパルディと争い、史上初のＦ１、ＣＡＲＴの２年連続チャンピオンとなる。日本のＦ１中継でも、マンセルの動向は注目され、インディカーシリーズが注目される大きなきっかけになったと言って良いと思う。
９４年にシニアが引退表明。その５５歳の誕生日にアンサー・ジュニアがインディ５００の２勝目を飾り、引退に話を添えた。４勝を挙げたフォイト、メアーズ、シニアの３人が立て続けに現役を去った。２位に入ったジャック・ヴィルヌーヴ（１９７１～）がルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得。翌９５年にヴィルヌーヴがカナダ人初の優勝を果たした。松田秀士（１９５４～）が日本人２人目の決勝進出。
２位フィニッシュしたエマーソンの甥、元Ｆ１のクリスチャン・フィッティパルディ（１９７１～）がルーキー・オブ・ザ・イヤーに。ヒロ松下が１０位。１９９６年は大きな動きが起きる。ＣＡＲＴから、トニー・ジョージ（１９５９～）が１ＲＬを設立して、アメリカのオープンホイールが分裂。そのシーズンの中心にインディ５００を据えたため、ＣＡＲＴは、ミシガン・インターナショナルスピードウェイで、同日にＵＳ５００を開催することになり、選手の多くはそれに参加する。
インディ５００のＰＰは、後のＮＡＳＣＡＲチャンピオン、トニー・スチュワートが獲得。レースは、バディ・ラジアが制し、ルーキーは何と１７人。スチュワートが、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得。松田が当時の日本人最高の８位完走を果たす。シリーズの分裂は１０年以上にも及び、インディ５００の存在感も低下することになる。
ＣＡＲＴ勢が戻ってきたのは２０００年。その間、ＣＡＲＴチャンピオンを輩出したチップ・ガナッシがインディ５００に参戦。ガナッシのファン・パブロ・モントーヤとジミー・バッサーがレースを支配。前年のＣＡＲＴチャンピオン、モントーヤがレースを制した。これ以降、ＣＡＲＴ勢の参加が加速し、２００１年、２年とエリオ・カストロネベスが連覇。
２００２年には、ダリオ・フランキッティ（１９７３～）とトニー・カナーン（１９７４～）がデヴュー、長く活躍することになる。２００３年には、元Ｆ１ドライバーの高木虎之介（１９７４～）がルーキー・オブ・ザ・イヤー。ロジャー・安川（１９７７～）、中野信治（１９７１～）、服部茂明（１９６３～）が出場。長くＣＡＲＴで活躍してきたマイケルが引退を表明。
２００４年には、インディカーシリーズの解説でお馴染みの松浦孝亮（１９７９～）が１１位フィニッシュでルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得。２００５年には、ダニカ・パトリック（１９８２～）が登場。ダン・ウェルドン（１９７８～２０１１）と優勝争いを展開、４位に終わるが、女性初のリードラップを獲得し、ルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝く。
２００６年のレースでは、マイケルが復帰。息子のマルコ・アンドレッティ（１９８７～）を先行させ、優勝の為にサポートするが、サム・ホーニッシュ・ジュニア（１９７９～）が、チェッカー目前で逆転。史上３位の０．０６３５秒差で初優勝。マルコは、マリオ、マイケルに次ぐ３代でのルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得したが、寸前で優勝を逃すという、劇的なレースに。
２００８年には武藤英紀（１９８２～）がデヴュー。７位フィニッシュを果たしたものの、６位のライアン・ハンターレイ（１９８０～）がルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得。優勝はガナッシのスコット・ディクソン（１９８０～）。２０１０年に佐藤琢磨（１９７７～）が参戦。現在に至る。
開催１００年となった２０１１年は、優勝目前のルーキー、ＪＲ・ヒルデブランド（１９８８～）が最終ターンでウォールにヒットし、１輪を失い、惰性で走るところを、ウェルドンがパスして、逆転優勝。２勝目を挙げた。２位のヒルデブランドは、文句なしのルーキー・オブ・ザ・イヤーだったが、悲運は、ウェルドンを襲い、シリーズ最終戦：ラスベガスで多重クラッシュに巻き込まれ、事故死。
この年はフル参戦ではなく、スポット参戦で、ダニカが抜けたアンドレッティ・オートスポーツとの複数年契約が決まったばかりの悲劇だった。ウェルドンは、２０１２年デヴューするシャシーの開発に関わっており、このシャシーは、ＤW１２と名付けられた。
２０１２年も最終ラップでの劇的な幕切れで、リードするガナッシのフランキッティとディクソンを追いあげた琢磨がファイナルラップのターン１で並びかけたところでクラッシュ！イエローチェッカーとなり、フランキッティが３勝目。その３勝はいずれもイエロー、もしくは途中終了によるものというのも珍記録ではある。
２０１４年は、シリーズのディフェンディングチャンピオンであるハンターレイと４勝目を目指すカストロネベスが大激戦を演じ、史上２位の僅差である０．０６０秒差でハンターレイが優勝を飾った。観ていて大興奮していたのを覚えている。２００４年のＮＡＳＣＡＲチャンピオンのカート・ブッシュ（１９７８～）がアンドレッティから参戦。同日開催のコカ・コーラ６００との＜ダブル＞に挑み、６位フィニッシュ。ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得している（本書では、ペンスキー陣営から参戦と誤記）。
２０１５年には、ＣＡＲＴから、Ｆ１、ＮＡＳＣＡＲを経て、インディに復帰したモントーヤが２０００年以来の２勝目を挙げた。１５年ぶりの優勝は、大会史上最も離れたもの。ジェームス・ヒンチクリフ（１９８６～）はプラクティスで大クラッシュ。サスペンションがカウルを貫通し、コクピットの足に刺さる大怪我を負ったものの、翌年の開幕戦から復帰することが出来た。
翌１６年は、第１００回の記念大会は４０万人の観客で埋め尽くされ、優勝の栄誉に輝いたのは、アレクサンダー・ロッシ（１９９１～）で、レース終盤の燃費レースを制するという、予想もしなかった展開に。Ｆ１での実績も殆どなかったが、この優勝以降、一気に開花。２０１８年は２位、１９年は３位とシリーズチャンピオンを争う存在となっていく。
そして本書の最後、２０１７年は琢磨がカストロネベスとの激戦を制し、日本人初のインディ５００ウィナーとなった。現役Ｆ１ドライバーのフェルナンド・アロンソ（１９８０～）が、モナコＧＰを欠場しての出場も話題となり、エンジントラブルでリタイアしたものの、３位フィニッシュしたエド・ジョーンズ（１９９５～）を抑えて、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得した。
僕はレース終盤のマルチクラッシュ以降、リアルタイムで観ていたんだけど、ＧＡＯＲＡ実況の興奮ぶりに逆に冷めていたと言うか、信じられない思いで淡々と受け止めていた。ビクトリーレーンに向かう琢磨を祝福するエリオ、牛乳飲み後に駆け付けたフランキッティ。中継では映らなかったが、フォイトも駆け付けた写真が残っている。
それ以降は簡単に。１８年はウィル・パワー（１９８１～）、１９年がシモン・パジェノー（１９８４～）、２０年に琢磨が２勝目（無観客開催）、そして今年は、カストロネベスが４勝目を挙げ、フォイト、シニア、メアーズに次ぐ快挙を遂に成し遂げた。ファンから愛されるエリオの優勝に観衆は大変な騒ぎで、恒例のスパイダーマン、パフォーマンスを見せた。
４人は記念撮影を行ったが、シニアは１２月９日に死去。兄で３度インディ３００を制覇したボビーも５月２日に老衰で亡くなり、アンサー家のレジェンドが２人逝った。シニアもエリオの快挙をインディアナポリスで見届けることが出来て良かったと思う。カストロネベスには前人未到の５勝目を目指して貰いたい。
本書にはアメリカン・オートレーシング慨史という、ＡＡＡ時代から、ＵＳＡＣ、ＣＡＲＴ・・・そして、今のインディカーシリーズまでの歴史の解説があり、レース年表、歴代シリーズ年間ランキング、出走全ドライバー一覧、インディ５００関連の死亡事故など、豊富な資料が満載。全１０巻のＦ１全史の著者であることは、読んで初めて知ったけども、インディ５００の歴史を知るには格好の本だと思う。税抜き８０００円は高くない。