ＮＡＳＣＡＲ第１７戦のケンタッキーは、ケンタッキー州スパータのケンタッキースピードウェイで開催される「Quaker State 400」。ケンタッキースピードウェイは、オープンが２０００年だが、カップ戦の初開催は遅く、２０１１年から。１．５マイルを２６７ＬＡＰの４００．５マイルを３ステージ制（８０＋８０＋１０７）は、標準的なステージ分けだ。
前戦のブリックヤード４００は、今シーズン初のＮＢＣの中継だったが、ケンタッキーはＦＯＸに戻る。ピットロードスピードは４５マイル、フューエルウィンドウは、６２～６６ＬＡＰ。そして２５ＬＡＰ終了後にコンペティションコーションが入る。ジミー・ジョンソンは、一戦で復帰し、ケビン・ハーヴィックは、ケンタッキーを制して、カイル・ブッシュに次ぐ、全レース制覇を成し遂げたい。
カイルとジョーイ・ロガーノのフロントローでレースはスタート。アウト側のカイルをプッシュしたエリック・アルミローラが抜け出し、ロガーノを抑えて１－２。１０ＬＡＰにアルミローラがカイルをパスして、リードチェンジ。２５ＬＡＰ終了でコンペティションコーション。アルミローラ、カイル、ロガーノ、アレックス・ボウマン、ブラッド・ケセロウスキーのトップ５。
リードラップカーがピットイン。アルミローラ、ロガーノ（＋１）、カイル（－１）、チェイス・エリオット（＋３）、ボウマン（－１）の順でピットアウト。いずれも４タイヤチェンジだ。３１ＬＡＰにリスタート。アルミローラをエリオットが、ロガーノをカイルがプッシュ。
アルミローラ、エリオットが１－２。ロガーノ、ハーヴィック、マット・ディベネデット続く。ルーキーの今シーズンの獲得ポイントが表示される。タイラー・レディック／３４４、ジョン・ハンター・ネメチェック／２９１、クリストファー・ベル／２７９、コール・カスター／２７３・・・。
エクスフィニティの上位ランカー３人がフル参戦することで、注目を集めた今シーズン。レディックは２０１８、１９年の２年連続チャンピオン、カスターは２年連続２位、ベルは、昨シーズン最多の８勝を挙げたドライバー。レディックは、リチャード・チルドレスで、先輩のオースティン・ディロンを上回る活躍を見せ、ベルは、ＪＧＲのセカンドチーム、リーヴァイン・ファミリーレーシングで奮闘。
トップチームのスチュワート・ハース入りしたカスターには、期待は集まったのだが、トップ１０が２回。厳しい言い方をすれば、期待に応えているとは到底言えない。１６レースを終了した時点の去年と今年のプレーオフポイントの比較が出ている。これが、今シーズンの傾向を象徴している。
カイル２５（０）、マーティン・トゥレックス・ジュニア２２（７）、ケセロウスキー１９（１３）、ロガーノ１６（１４）、ハムリン１２（２３）、エリオット７（１０）、ハーヴィック３（２２）、ライアン・ブレイニー２（６）・・・前が２０１９年で（）内が２０２０年。ほぼ横ばいのドライバーもいるが、カイル、トゥレックスの落ち込みが大きく、ハムリン、ハーヴィックが大きく伸びている。レース内容でも想像してはいたが、こうやって数字で表示されるとショックが大きい。
６１ＬＡＰ、アルミローラが依然トップ。エリオットは１．８８９秒、ロガーノが４．６２５秒、ディベネデットは４．８４２秒、ブレイニーが７．６２５秒差になっている。アルミローラは、エリオットに４秒以上の差をつけ、ファイナルラップに。アルミローラがステージ１を制し、エリオット、ロガーノ、ディベネデット、ブレイニー、ハーヴィック、ボウマン、カート・ブッシュ、クリント・ボウヤー、トゥレックスのトップ１０。
リードラップカーが一斉にピットイン。アルミローラ、ロガーノ（＋１）、ディベネデット（＋１）、エリオット（－２）、ブレイニーのトップ５。トップ１０までいずれも４タイヤチェンジだ。８（８８）ＬＡＰにリスタート。アルミローラがトップを守り、ロガーノ、ディベネデット、エリオット、ブレイニーが続く。
４４（１２４）ＬＡＰ、ブレイニーは、ディベネデットに次いでロガーノをもパスして、２位に浮上。トップのアルミローラとの差は2秒強。５８（１３８）ＬＡＰにブレイニーがアルミローラをパス。このレース初のリードチェンジだ。６６（１４６）ＬＡＰ、レディックがピットイン。フューエルウィンドウ一杯だ。他のマシンも入ってくるだろう。
６８（１４８）ＬＡＰ、トゥレックスが入る。ボウマン、ジョンソンの姿も見える。７１（１５１）ＬＡＰにトップのブレイニーがピットイン。７４（１５４）ＬＡＰにトップを走行していたケセロウスキーがピットイン。ほぼ同時にケンゼスが単独スピン、２回目。レース内容としては初のコーションが出る。
ラッキーにもこのコーションでケセロウスキーがトップに躍り出る。このコーションでハーヴィックや、ウィリアム・バイロンなど何台かがピットイン。ファイナップでのリスタート。ケセロウスキー、ブレイニー、ロガーノのペンスキー、１－２－３だが、そのままケセロウスキーが逃げ切り、ステージ２を制した。
ブレイニー、カスター、ロガーノ、トゥレックス、ボウマン、ディロン、ジョンソン、ディベネデット、エリック・ジョーンズのトップ１０。トップ４をフォードが独占だ。リードラップカーがピットイン。レディック、ジョーンズ、カスター、ハーヴィック、バイロンの姿が映る。
１６８ＬＡＰにリスタート。ケセロウスキーがリードし、トゥレックスがブレイニーをパス、２位に躍り出る。ブレイニーはジョンソンと３位バトルを展開。１７０ＬＡＰ、ジョンソンがブレイニーを捉えて３位に浮上する。１７２ＬＡＰ、カイルが体勢を崩し、ウォールにタッチするが、立て直して事なきを得る。
１８１ＬＡＰ、トゥレックスがケセロウスキーを抜いて、リードチェンジ。このレースでのリードラップが表示される。アルミローラが１２８でトップ、ケセロウスキー３０、ブレイニー１２、カイル９、トゥレックス６、ディベネデット１。ステージ１、２をリードしたアルミローラが圧倒的で、残り８１ＬＡＰ。最多リードラップはアルミローラで決まりだ。
２０９ＬＡＰに４位を走っていたジョンソンがピットイン。フューエルウィンドウの範囲ではあるものの、少し厳しいか？２１８ＬＡＰ、ハムリンが入る。ボウマンやバイロンのヘンドリック勢がこの間にピットインしていたが、そろそろアンダーグリーンでのピットインが始まるか？
２１９ＬＡＰ、トゥレックスはケセロウスキーに４．７３２秒をつけ、独走態勢。そろそろ入ってもいいところだ。２２２ＬＡＰ、カート、ライアン・ニューマンに続き、トゥレックス、ブレイニーがピットイン。２２６ＬＡＰにケセロウスキーも入る。２２８ＬＡＰ、カスター、バイロン、ベル、ハーヴィック、オースティン・ディロンのトップ５に大きく変わる。
２２９ＬＡＰ、トップのカスター、それにレディックがピットに向かう。その直後、ディロンがピットに入ろうとしたが、急にコースに戻ろうとしてスピン、これが４回目のコーションとなる。ディロンがなぜ、こんな不可解な動きをしたと言えば、ブレナン・プールのタイヤがバーストし、デブリが散乱。
動画ではプールの右リアが大破していたから、クラッシュをしていたのだろう。これでコーションが出ると見込んで、コース上に戻ろうしたら、自分がコーションの引き金になってしまったわけだ。ＮＡＳＣＡＲのオフィシャルも早くコーションを入れるべきだったと思うが、これは仕方ない。
ディロン、カイルら６台がピットイン。２３８ＬＡＰ、トゥレックス、ブレイニー、カート、ケセロウスキー、ハーヴィックの順でリスタート。トゥレックスがリード。ブレイニー、カート、ハーヴィックが続く。２４０ＬＡＰ、ジョンソンがハーヴィックを捉え、３位に浮上。
２４４ＬＡＰ、ネメチェックがウォールにクラッシュ！５回目のコーションとなる。ネメチェックの他、カイル、ジョーンズ、ボウマン、アルミローラがピットイン。２４９ＬＡＰにリスタート。トゥレックス、ブレイニーのフロントローだったが、直後に３位のジョンソンにケセロウスキーが追突し、ジョンソンはスピン、これが６回目のコーション。終盤のケンタッキーは、荒れる荒れる。
２５５ＬＡＰにリスタート。ブレイニー、トゥレックス、ハーヴィック、カートの順で進んだが、ハーヴィックが２列目からインに切り込み、フロントローのブレイニー、トゥレックスを一気にパス。それをトゥレックスが追い、ブレイニーが続く。ハーヴィックの未勝利レースはケンタッキーのみと僕は書いたが、この配信では、シャーロットのローバルも含めている。それなら、カイルも勝利はないから、全レース制覇は果たされていないことになるが。
ちなみにカイルはデイトナ５００での優勝はない。ハーヴィックは２００７年に制しているから、その点で言えば、五分五分と言えようか。２６１ＬＡＰ、ハーヴィックとトゥレックスの緊迫の接近戦が続く中、ケンゼスが再び単独スピン、７回目のコーションとなる。
ハーヴィック、トゥレックス、ブレイニー、ケセロウスキー、カートのトップ５で、２６６ＬＡＰにリスタート。ハーヴィック、トゥレックスが激しいトップ争い。そこにインからブレイニー、アウトからカスターが加わり４ワイドになり、ファイナルラップへ。そこでハーヴィックとトゥレックスが接触し、さらにブレイニーと強くヒット！ハーヴィックのタイヤからスモークが。カスターがターン１でトップに躍り出る。
カスターがそのまま逃げ切り、トップでチェッカー。カップ戦フル参戦１年目のルーキーが堂々の初優勝を成し遂げた。２位にトゥレックス、チェッカー目前でハーヴィックを捉えたディベネデットが３位に入った。以下、カート、ブレイニー、ベル、アルミローラ、ケセロウスキー、レディックのトップ１０。
ハーヴイックの全レース制覇の偉業は潰えたが、ルーキー３人がトップ１０に入るという、新世代の台頭を象徴するレースになった。１１位バイロン、１２位ハムリン、１４位ボウヤー、１５位ロガーノ、１８位ジョンソン、１９位ボウマン、２１位カイル、２２位ジョーンズ、２３位エリオット・・・という結果になった。
カスターはバーンアウトを決め、マシンを降りるとクルーメンバーに飛び込み、ハイタッチ。喜びを表現していた。これでスチュワート・ハースは、ハーヴィック以外の初のウイナー。レース前半はアルミローラが席巻し、終盤はハーヴィックが追い込み、ラストはカスターが優勝。スチュワート・ハースのレースだったと言ってもいいケンタッキーだった。