今シーズン初のナイトレースで、フライオーバーは、F/A-18E/F（スーパーホーネット）。ＰＰのマーティン・トゥレックス・ジュニアとチェイス・エリオットがフロントロー。
テキサス、ブリストルと連勝中のカイル・ブッシュは３２位スタート。トラックファクツは、０．７５マイルでターン１４度、フロントストレッチ８度、バックストレッチ２度。
レースアナライシスは、４００ＬＡＰの３００マイルレース。ステージ１、２は１００ＬＡＰ、ファイナルステージは２００ＬＡＰ。ピットスピードは４０マイル、フューエルウィンドウは、１１０～１２０。グリップレベルは２だ。
ステージ１、２は燃料交換なしで走り切れるが、いつも問題になるのは、タイヤがどこまで持つか。当然、コーションが発生すれば、上位グループがピットに入るのは間違いないが・・・。
まずはトゥレックスが先行。２位争いをしていたカイル・ラーソンがジョーイ・ロガーノを制し、前に。１０ＬＡＰ、エリオットがラーソンをパスし、３位に。リッチモンドでの現役最多勝はカイルの４勝。ケビン・ハーヴィック、デニー・ハムリン３勝、ロガーノ、クリント・ボウヤー、カート・ブッシュが２勝づつ（史上最多は、リチャード・ペティの１３勝）。
１４ＬＡＰ、ハムリンがラーソンをパスする一方、ジミー・ジョンソンがブラッシュ。２６ＬＡＰ、トゥレックスがトップを守り、０．９５秒差でロガーノ、エリオットは２．５０秒、カートが３．８７秒、ハムリンは４．３１秒差になっている。
リッチモンドでのキャリア初勝利は５人だそうで、最近では、カイル・ペティ（１９８６年／リチャードの息子。カップ戦通算８勝）、トニー・スチュワート（１９９９年）、ケイシー・ケイン（２００５年）。
カイルが２１ポジションアップで１１位にまで浮上。３６ＬＡＰ、カートがエリオットをパスし、３位に。現地ＣＭの間にロガーノがトゥレックスをパスし、リードチェンジ、４４ＬＡＰには、０．９９秒差に。
４８ＬＡＰ、ラーソン、カイル、アルミローラが３ワイドとなり、カイルがラーソンをパスし、８位となるが、その直後、アルミローラに抜かれ、９位に落ちる。６６ＬＡＰ、ロガーノ、カート、トゥレックス、エリオット、アルミローラのトップ５だ。
７１ＬＡＰ、アルミローラ、エリオットをパスし、４位に。７３ＬＡＰ、トゥレックスを捉え、３位となるが、ロガーノとの差は、６．０４秒。８７ＬＡＰ、ロガーノとカートは、０．３１秒差。アルミローラは２．１３秒、ウィリアム・バイロン、ボウヤーが続き、トゥレックスが６位、カイルは７位のポジションにいる。
Starting Grid: Richmond Raceway
８８ＬＡＰ、ジョンソンがラップダウン。８９ＬＡＰ、カイルがトゥレックスをパスし、６位となり、エリオットも続く。９５ＬＡＰ、カートをアルミローラが捉え、２位となるが、ロガーノには届かない。
結局、ステージ１は、ロガーノが制し、アルミローラ、カート、バイロン、ボウヤー、カイル、エリオット、トゥレックス、オースティン・ディロン、ハービックのトップ１０。
ここでリードラップカーが一斉にピットイン。ロガーノ、カート、バイロン、カイル、ボウヤーの順になり、右タイヤ交換時にジャッキを落としてしまったアルミローラは、６位まで順位を落としている。
ハーヴィックは、ピット作業にクルーがレンチを投げてしまい、ペナルティとなり１９位リスタート。ラーソン、ＡＪ・アルメンディンガーの２人はアンコントロールドタイヤでペナルティを受けている。
１２（１１２）ＬＡＰリスタート。カートがアウトからトップに立ち、ロガーノが追う。２２（１２２）ＬＡＰ、アルミローラ、エリオットをパスして６位に。３９（１３９）ＬＡＰ、カイルがインからロガーノを抜いて２位、４０ＬＡＰにボウヤーにもパスされ、４位にドロップ。
５３（１５３）ＬＡＰ、カートが依然としてトップ。ボウヤーが０．９８秒で、カイル、ロガーノ、アルミローラが続く。５６（１５６）ＬＡＰ、トゥレックスがエリオットを抜いて、７位となる。
５８（１５８）ＬＡＰ、ジェイミー・マクマーレイがピットイン。マクマーレイは中団を走っており、追随する動きはなく、アンダーグリーンとならなかったため、２ＬＡＰダウンとなってしまう。
６８（１６８）ＬＡＰ、アルミローラがカイルをパス。カートとボウヤーの差は、０．１７秒となり、ロガーノは２．００秒、アルミローラが２．９６秒、カイルは３．１８秒差のトップ５。
７０（１７０）ＬＡＰ、ボウヤーがカートを捉え、トップを奪う。カートが食い下がっているが、その背後からロングランに強いロガーノがひたひたと迫る。
８０（１８０）ＬＡＰ、ロガーノにもカートは抜かれてしまい、徐々に失速。９３（１９３）ＬＡＰ、ロガーノは遂にボウヤーをパスし、トップに立つ。９８（１９８）ＬＡＰ、アルミローラがカートを抜き、３位となる。一方、トゥレックスとケセロウスキーが８位となり、リッチモンドと相性の良くないライアン・ブレイニーは１４位を走っている。
１、２ステージともレース中のコーションが出ず、ロガーノがともに制覇。ボウヤー、アルミローラ、カート、バイロン、カイル、ライアン・ニューマン、ケセロウスキー、トゥレックス、ハーヴィックのトップ１０。
Teammates Larson, McMurray bump after wreck
ステージ間コーションでのピットイン。ロガーノ、カート、ボウヤー、アルミローラ、バイロンのトップ５でピットアウト。ニューマンはアンコントロールドタイヤ、バイロン、ボウマンはイグジッティングでのスピードオーバーでのペナルティを受けてしまう。
２１３ＬＡＰ、イン側スタートのカートがリード。福山さんは、「勝てない中年にはシートはないぞっていう時代になってきてますからねー」とカートに厳しいコメント。
去年、デイトナ５００で優勝しながら、プレーオフのＲｏｕｎｄ ｏｆ １６で脱落。一度はスチュワート・ハースから契約解除された経緯があり、復帰。「契約金を大幅に下げて契約」とは福山さんの憶測だが、ありそうな話だ。
カートがトップチームに居続けるには複数回、２勝か、３勝が必要と言っていたが、ここのところの新旧交代。プレーオフで、唯一その時点のコンテンダーではなかったにもかかわらず、優勝したマット・ケンゼスでさえ、引退せざるを得なかったのだから、大げさな話とは言えない。
２４０ＬＡＰ、カートがトップを守り、ボウヤーが１．３４秒、トゥレックスは２．１４秒、ロガーノが２．７１秒、カイルは２．９８秒。２４３ＬＡＰ、ステージ１、２で１０位だったハーヴィックが、ケセロウスキーをパスし、６位へ。まさに＜ステルス＞、クローザー炸裂か！？
福山さんは、リッチモンドのバックスタンドの一部を壊したという。シャーロットでさえ、そうだと言うから、ＮＡＳＣＡＲ人気がアメリカで下がっているのだろう。冬に過去のレースを放送していたが、２０００年代の熱気は、今とは段違い。
スポンサーの撤退が相次ぎ、その中でレースフォーマットをＮＡＳＣＡＲはあれこれいじっているのだろう。それが人気復活に繋がればいいのだが。
２５２ＬＡＰ、ボウヤーがカートをパスし、トップを奪う。やはり、カートはロングランに難ありか？２６６ＬＡＰ、ハーヴィックがカートを抜いて３位に。ボウヤー、トゥレックス、ハーヴィック、カート、カイルのトップ５となっている。
２７０ＬＡＰ、ダレル・ウォレス・ジュニアがピットイン。ラーソンも続き、アンダーグリーン開始。７０ＬＡＰのレースを３分割する戦略か？今のところステージ間コーションの２回だけの淡々としたレースで、ロングランに強いロガーノの強さが際だっている。
２７３ＬＡＰ、そのロガーノが入る。カート、ボウヤー、カイルも続く。ステンハウス、ウォレスがコミットメントラインを超え、ペナルティ。２７７ＬＡＰ、粘っていたハムリンが入り、アンダーグリーンが一巡。
２７７ＬＡＰ、トゥレックスがトップを守り、ボウヤーが１．２８秒、ハーヴィックは２．９５秒、カイルが５．５５秒、ラーソンは６．０３秒となっている。カートはピット時に、ダニエル・スアレスにエアホースを引っ張られ、タイムロス。１１位まで順位を落としている。
Race Rewind: Richmond Raceway in 15
１９９８年以降の３連勝ドライバーの一覧が出る。本当にアメリカって、データ大好きだと思う。ジェフ・ゴードン（１９９８）、ジョンソン（２００４、７）カイル、ロガーノ（２０１５）、ハーヴィック（２０１８）。
カイル以降は、僕にもお馴染み。４連勝以上になると、かなり遡らなければ難しいかもしれないが。ざっとググると、ケール・ヤーボロー４連勝（１９７６）、デヴィッド・ピアソン４連勝（１９６６、６８）、ダレル・ウォルトリップ４連勝（１９８１）、デイル・アーンハート４連勝（１９８７）、ペティには、６７年の１０連勝の他に、７１年の５連勝というのがある。
そもそも時代が違いすぎ、レース数が多く、チーム間格差が大きかったとも言われているから、参考にならないかもしれないが、３連勝自体、大変な記録だ。
３０６ＬＡＰ、トゥレックスのトップは続き、ボウヤーが０．６７秒、ハーヴィックは１．１５秒、カイルが３．２５秒、ロガーノは１１．１５秒差。ロガーノはやや、下がり過ぎているかもしれない。
３２４ＬＡＰ、ハーヴィックとボウヤーがトゥレックスをパスして、スチュワート・ハースの１－２。カートは８位、アルミローラは９位だ。
３２９ＬＡＰ、カートがピットイン。アルミローラ、エリオット、ジョンソン、ロガーノも入る。再びアンダーグリーンの開始だ。３３２ＬＡＰ、ボウヤーがハーヴィックをパスし、トップを奪うが、トゥレックスを含め、３台がピットイン。
３３６ＬＡＰ、またも最後にハムリンが入り、アンダーグリーンが一巡。トゥレックスが、ボウヤーをパスし、再びトップへ。
３５０ＬＡＰ時点で、リードラップは、トゥレックスとカートが９８でトップ。ロガーノが９２、ボウヤー４５、ハーヴィック８、ハムリン６、カイル１。一桁はレースをリードしたのではなく、ピットタイミングだろう。
３５４ＬＡＰ、３ワイドになっていたコール・ウィットとステンハウスがスピン、ブレイニーが巻き込まれてヒットし、３回目。レース中初のコーション。当然、リードラップカーはピットイン。
トゥレックス、ハーヴィック、カイル、ボウヤー、ロガーノの順で、３６２ＬＡＰにリスタート。トゥレックスがリードし、カイルが続く。３６８ＬＡＰ、ジェイミー・マクマーレイがウォールにヒット。そこにニューマンが追突。
ニューマンのマシンから、白煙が上がり、福山さんは、「オイルクーラーを壊したオイル漏れ」と解説。マクマーレイが、ラーソンに意図的にマシンをぶつけているシーンがあり、現地実況は「チームメイトだけど、友達じゃない」と伝えたとか。
マクマーレイは、ナイスガイだし、そんなことはないと思うが、ともかくラーソンはこの４回目のコーションでフリーパスを得る。
Why did Kyle Busch celebrate with fans in the stands after Richmond win?
このコーションで、リードラップカーは一斉にピットイン。カイル、ハムリン、トゥレックス、ハーヴィック、ケセロウスキーの順で、３７９ＬＡＰにリスタート。ニューマンはマシンをガレージに入れ、リタイア。３７位に終わっている。
さて、ラーソンは、ピットアウト時にマシンをストップさせていたが、大きなダメージはなく、マシンを完走させている（リザルトは最後で）。
ここで若くして４５勝に到達したドライバーが紹介される。ゴードン（２７歳／１９９９）、ペティ（２８歳／１９６６）、ネット・ジャレット（３２歳／通算５０勝／１９３２～、１９６１、６５、グランドナショナルシリーズチャンピオン）ハーブ・トーマス（３２歳／１９５６、通算４８勝／１９２３～２０００、１９５１、５３、グランドナショナルシリーズチャンピオン）、カイル（３２歳／２０１８）
正確には、月数まで表示されていたのだが、煩雑なので止めておく。ただ、まだ若いカイルが、歴代のレジェンドに迫る勝利数を上げていくのは確実だ。現役３位のハーヴィックは４０勝だが、もう４２歳だし。
２０１６年春のリッチモンドで、カール・エドワーズがカイルを跳ね飛ばして、優勝したシーンのリプレイが出る。２人はＪＧＲのチームメイトだったが、エドワーズは意外に、こういうエグイことをする。
カイルとハムリンがフロントローになっただからだろうか。アメリカって、よくこういう素材をリアルタイムで出してくると感心する。３７９ＬＡＰにリスタート。カイルが先行、ハムリン遅れる。
３８３ＬＡＰ、カイル、トゥレックス、ハムリン、ケセロウスキー、ハーヴィックの順でレースは進む。「ペンゾイルの空き缶とか、モービル１の空き缶を出してコーション出さないと」と福山さんが不穏な事を言うｗ。
３９０ＬＡＰ、デヴィッド・レーガンが単独スピン、クラッシュ！５回目のコーションが出て、リードラップカーがピットイン。
カイル、ハムリン、ハーヴィック、ロガーノ、エリオットの順でピットアウト。ＪＧＲが盤石なピット戦略だったのに対し、対照的だったのがファニチャーロウだ。トゥレックスのピットが遅い遅い！ジャッキの上げ直しがあり、９位に沈む。クルーも沈痛な面持ち、コール・パーンも天を仰ぐ。
３９５ＬＡＰにリスタート。カイルが先行し、ハムリン、ハーヴィック、ロガーノが３ワイド。逆に言えば、２位争いが過熱するほどカイルは有利。ショートトラックの６ＬＡＰはあっという間だ。ハムリン、エリオットがカイルに続く。
３９７ＬＡＰ、ステンハウスがウォールにヒットし、６回目のコーション。ここでトゥレックスがピットイン。ＮＡＳＣＡＲオーバータイムだが、残り２ＬＡＰで、ニュータイヤで勝負を賭けるか。ただ、１７位リスタートになってしまう。
Crew Call: Everything's 'clicking' for No. 18 team
オーバータイムで最後の勝負。ここもカイルが前に出る。２位にエリオット、ハムリンは３位に下がる。そのままカイルが逃げ切って、３連勝。サマンサさんが大拍手。ジョー・ギブスも喜びを露わにし、リッチモンド現役最多の５勝目。通算４６勝は、バック・ベイカー（１９１９～２００２／１９５６、７年グランドナショナルシリーズチャンピオン）と並ぶ、歴代１５位タイ。
カイル、エリオット、ハムリン、ロガーノ、ハーヴィック、ジョンソン、ラーソン、ケセロウスキー、ボウヤー、ダニエル・スアレスのトップ１０。ジョンソンは終盤にコーションが多発したことが幸いしたか。
定番のお辞儀ポーズを決めた後、観客席に入って、ハイタッチ。最近はブーイングより、歓声が多いような気がするが。
キャリア８回目の２位フィニッシュとなったエリオットのインタヴュー。「（クルーチーフの出場停止で、ケニー・フランシスが代役を務めた中、終盤に続いたリスタートで順位を上げ２位です）」「喜べる結果ではないよ。今夜は自分の車との戦いだった。いいスピードで自分の走りたいように走るには、まだまだやる事がある」
「リスタートを終盤にショートランが続いたのは、自分達にとってはよかった。そのおかげで順位を上げられたからね。よくあることではない状況に助けられたよ」
終盤に沈み、１４位に終わったトゥレックスは。「（最多リードラップで１２１周をリードしましたが、ショートトラック初勝利を逃しました。カイル・ブッシュと最後までバトルを続けられなかったのは残念でしたね）」
「チャンスを逃してしまい、すごく残念だ。ショートトラックの勝ち方がわからないね。何をしてもうまくいかないみたいだ。今夜は自分達でチャンスを潰してしまった。チームはしっかり車を仕上げてくれたよ。レース前半の車は悲惨だったんだ。それからアジャストを続け、勝てる順位まで上がってくることはできた。フラストレーションは溜まるが、チームを誇りに思う。次頑張るよ」２４
言葉を選びながらの大人のコメントだったが、相当悔しいだろう。「（これでここでは５勝目。リッチモンドはカイル・ブッシュの庭です。今日は３２番グリッドからのスタートでした。よく勝ちましたね）」
「とにかく頑張っただけさ。チーム全員が素晴らしい仕事をしてくれた。感謝しきれないね。今夜はピットクルーのおかげだよ。最後、２度続いた４タイヤチェンジのピットインを共にリーダーで送り出してくれた。今夜の車はカラフルだけど、今、M&M'sでは新しい味の投票を募っているんだ」
「ミント、エスプレッソ、ラズベリーの中から、投票で一番になった味がこの夏に販売されるのさ」
Richmond Raceway@RichmondRaceway
#YouAreWinningWhen you make it 3 in a row 🏁🏁🏁 https://t.co/JQZu1GVM4H
2018年04月25日 00:10
「毎年やっている企画だけど、面白いよね。今日の車は最高だったよ。ずっと上位をキープできた。リームを始め、全てのスポンサーと見に来てくれたファンに感謝している。少し寒いこと以外は、最高の夜になった」
「ファンも楽しんでくれたなら、うれしいね」「（これで３連勝です）」「３年前にも３連勝したが、やっぱり最高だね。でも次はタラデガさ。４連勝は難しいかもしれないが、狙っていくよ」
「チームは毎週素晴らしい仕事を続けてくれている。彼らとレースをするのは大好きなんだ。ＴＲＤのみんなにも感謝している。自分の記憶が正しければ、トヨタオーナーズ４００でトヨタが勝ったのは、初めてじゃないかな？」「前に誰かが勝っているなら、彼を祝福するけど、今夜自分が勝てた事は、とにかく嬉しいよ」
「カール・エドワーズがこのタイトル（で勝った）、２０１６年先ほどリプレイがあったように、その記憶はすっぽり忘れたんでしょうかね」「ああ、そうか。なるほどなるほど・・・思い出したくもない」
野村さん、ナイス！「Toyota Owners 400」になったのは、２０１３年からなんだけど、いくら何でも、２年前のことを忘れているはずはない。これはエドワーズへの嫌味だろう。
エドワーズがテレビを観ていたら、苦笑しているかもｗ。ＮＡＳＣＡＲドライバーは、表面では笑っていても、過去のことを根に持ってるって、いつぞやの中継で聞いた覚えがあるけど、なるほどねぇ。
ハーヴィックの３連勝と比べ、カイルの場合は勝負強く勝ち抜いたというイメージが強く、まだまだフォードが一歩リードしている感。
次戦は、シリーズ最長２．６６マイル（４．２８１キロ）のタラデガ。カイルも４連勝は難しいと言っていたが、誰が勝つかわからないリストリクタープレートレース。
開幕戦のデイトナ５００は、オースティン・ディロンが優勝したが、フォードが優勢か。ケセロウスキー、ステンハウスに注目が集まるが、起きるか、名物：ビッグワン！