Ｒｏｕｎｄ ｏｆ １２最終戦のカンザスは、カンザス州カンザスシティにあるカンザススピードウェイでの開催。
Ｒｏｕｎｄ初戦のシャーロットでマーティン・トゥレックス・ジュニア、２戦目のタラデガは、コーション１１回、レッドブラッグ３回、完走僅か１４台という大荒れのレースの末、ブラッド・ケセロウスキーが勝利し、Ｒｏｕｎｄ ｏｆ ８進出を決めた。
今回は、ポイント枠での進出ドライバーはおらず、最上位のカイル・ラーソンでさえ、２９ポイントのリードに過ぎず、８度目のチャンピオンを目指すジミー・ジョンソンも、わずか７ポイントのリード。
そして、圏外には、２９位（シャーロット）、２７位（タラデガ）と下位に低迷し、プレーオフポイントの貯金を使い果たしたカイル・ブッシュがー７ポイント、１１、１４位と安定しながらも、ポイントに余裕のないマット・ケンゼスがー８ポイント。
リッキー・ステンハウス・ジュニアと、ジェイミー・マクマーレイは、ー２０ポイント以上で、優勝が必須条件だ。
５月のレースでは、トゥレックスが優勝しているが、Ｇ＋のページによれば、１５回もコーションが出た大荒れのレース。１．５マイルで強いジョンソンが最多の３勝を挙げているが、今季のトゥレックスの１．５マイルでの強さは圧倒的。
石見さんがタラデガの中継のラストで「カンザス、凄く荒れそう。そういう予感しますね。もしくは、トゥレックス・ジュニアがあっさりまた勝ってってしまうか」とコメント。しかしそれは、あまりにもＫＹだろう。
バンク角１７～２０度の１．５マイルのトラックを２６７ＬＡＰの４００．５マイルのレースを３ステージ（８０＋８０＋１０７ＬＡＰ）で戦う。
フューエルウィンドウは５７～６０ＬＡＰ、３ステージ全てでピットインが必要だ。
ＰＰは今季２回目のトゥレックス、２位には、ケビン・ハーヴィックが入った。ライアン・ブレイニーは予選ラウンド３で、インスペクション（検査）で引っ掛かり、３番手ながらタイムなし。
プレーオフのボーダーライン上にジョンソン、カイル、ケンゼスと３人のチャンピオンがいて、カイルにインタヴュー。
「（次ラウンド進出を賭けてケンゼスやブレイニー、ジョンソンが気になるところですが、どうみますか？）自分のレースをするだけさ、もちろん勝てるといいけどね。今週末はずっと車も速いので、必要な順位はキープしていきたい」
「ステージポイントも狙っていくし、何より勝てば次ラウンド進出は間違いない。だからまず勝利が目標だよ。それと今回のハローウィーンズスペシャルヘルメットはサインし、抽選でプレゼントしているんだ。協力しているM&M'Sには感謝している」
「詳細はkylebusch.comに載っている。自分の基金に１８ドル以上寄付してくれた希望者の先着２０００人の中からの抽選さ、みんな急いだほうがいいよ」とポイント圏外ながら、ちゃっかりプロモーションするあたりは、余裕があるか、カイル。
現地放送では、プレーオフに入ってから、トヨタが５戦４勝、６レース（カンザス含む）でＰＰ５回、リードラップ４８．７％というデーターが大きく映し出される。
一方、同じく圏外のケンゼスは、「（３人のチャンピオン経験者がカットライン付近にひしめいています。次ラウンド進出には頑張るしかありませんが、この状況をどう感じていますか？）」の問いに。
「楽しめていると思うよ。この世界で２０年ほどやってきて来て、頑張らなかった事はないさ。ずっとベストを尽くしてきた。今日はとにかくミスしないようにしないとね。車はリスタートでも、ロングランでもいい」
「金曜からいいスピードはあるので、やるべきことをやって、上位をキープしていきたい」と締めくくった。
野村アナは、「ポイント的には少し余裕がある」と言うが、後から見れば、これはフラグ。前日雨だったので、３０ＬＡＰ終了時にコンペティションコーションが入る。
レースは、ＰＰのトゥレックスがインから飛び出し、ハーヴィック、カイル、ケンゼス、デニー・ハムリン、ダニエル・スアレスの３位からは、ＪＧＲトレイン。
１３ＬＡＰ、トゥレックスがトップを守り、ハーヴィックは１．５３秒差、カイルが２．８２秒、ケンゼスが４．８４秒、ハムリンは５．９３秒となっている。
２６ＬＡＰの時点で、トゥレックスのリードラップが２００２という表示が出る。リードラップが圧倒的に多いのは、ここ３、４年はハーヴィックだったが、今年は勝利数に加え、内容でも圧倒的。
去年は４勝を挙げたが、１８０９ＬＡＰ。カンザスを除いて６レースも残っているのに、すでに上回っていることに驚く。
「トゥレックスにとって最大の敵と言っていいでしょうね」と福山さんに評されるラーソンは、２８ＬＡＰ時点で５位に上がってきている。３０ＬＡＰ終了でコンペティションコーション。
リードラップカーが一斉にピットイン。トゥレックス、カイル、ハーヴィック、ケンゼス、ハムリンのトップ５。３６ＬＡＰにリスタート。トゥレックスがトップで、カイルがハーヴィックを抑える・・・が。
トゥレックスにリスタートバイオレーション。スタートフィニッシュラインの前にホワイトラインのイン側を通過。ハーヴィックも通過していたが、トップのトゥレックスのみペナルティ。
ピットスルーのペナルティとなってしまい、リードラップこそ守ったものの３１位にドロップ（リードラップ最後尾に）。
４７ＬＡＰ、ブレット・モフィットがウォールにヒットし、２回目のコーション。リードラップカーがピットに向かい、カイル、ハーヴィック、ケイシー・ケイン（２タイヤ）、ケンゼス、ハムリンの順でトラックに戻る。
ここでステイアウトしたのは、ブレイニー、ケセロウスキー、ライアン・ニューマン、デイル・アーンハート・ジュニア、クリス・ブッシャー、トゥレックスの６台。
スタートで後方に下がったブレイニー、ペナルティのトゥレックスはここでトラックポジションを上げに勝負に出る。
５２ＬＡＰにリスタート。ブレイニーが飛び出し、カイルは一気に２位にジャンプアップ。５４ＬＡＰ、カイルはブレイニーを捉え、トップに立つ。そして、ラーソンが緊急ピットイン！ボンネットを開けている。
６８ＬＡＰ、トラックに戻っているラーソンだが、３ＬＡＰダウンの３７位。プレーオフリーダーボードでは、－１６ポイント。７５ＬＡＰ、次々とパスされていき、７７ＬＡＰ、遂にエンジンブローで万事休す。
ラーソンはスローダウンし、ガレージへ。これが３回目のコーション。野村アナが「カイル・ミヤタ・ラーソン、今年のチャンピオン争いは、潰えてしまったのでしょうか」と語る中、ラーソンへのインタヴュー。
「（エンジントラブルの予兆はあったのでしょうか？）シリンダーの何かが落ちたのは感じたよ。こんな形でレースを終えるのは残念だ。恐らくは自分達のシーズンは終わってしまうだろう仕方ないね。（まだ結果はわかりませんが、レースは見ていきますか？）指をクロスさせて、祈りながら見るよ」
「でも、２９ポイントは十分な差じゃないと思う。本当に残念だけど、いいシーズンが過ごせた。クレジットワン、バンクターゲット、チップガナッシ、フェリクスサバーテには感謝している。エンジントラブルは悔しすぎるが、どうしようもないね」
「（好調をキープし続けたシーズンが急に終わりそうですが、今の心境は？）何とも言えないよ、次ラウンドに行けると思っていただけにね。過去のプレーオフを振り返れば、去年好調だったトゥレックスＪｒもエンジントラブルで涙を飲んだ」
「今年は自分達に起こってしまった。残念だけど、まだレースはある。ツイてなかったよ」とコメントし、ドリンクを飲み干した。
レースはそのままコーションチェッカーに。カイル、ハーヴィック、ハムリン、ブレイニー、ジェイミー・マクマーレイ、ジョンソン、チェイス・エリオット、トゥレックス、ケンゼス、エリック・ジョーンズのトップ１０。
リードラップカーがピットに向かい、２回目のコーションのピッと組、ステイアウト組とも入り、ストラテジー上はリセット。カイル、ハーヴィック、ブレイニー、ケンゼス、ハムリンの順で、トゥレックスは９位となっている。
７（８７）ＬＡＰ、リスタート。カイルが決め、ハーヴィック、ブレイニー、ケンゼスと続く。１２（９２）ＬＡＰ、トゥレックスがルースホイールでピットイン。先ほどのピットでポジションを１つ下げたが、さらに不幸が降りかかる。
慎重にピットストップを済ませたトゥレックス陣営。９７ＬＡＰの時点で、３２位にまで順位を下げてしまっている。当然、ラップダウンだろう。
４５（１２５）ＬＡＰ、ケンゼスとジョンソンをきっかけアンダーグリーンのピット開始。４８（１２８）ＬＡＰ、ハーヴィック、ブレイニー、４９（１２９）、ハムリン、５０（１３０）、トップのカイルが入る。
まだピットに入ってないのは、ケセロウスキーと、カート・ブッシュだ。フューエル的に走り切れるわけではないし、このまま粘っても得策には思えないのだが。
６５（１４５）ＬＡＰ、ケセロウスキーがピットイン。１８位まで順位を下げたが、ステージ間コーションをステイアウトするメリットはないだろう。ポール・ウルフのストラテジーは如何に？
７５（１５５）ＬＡＰ、カイルトップ。ハーヴィック、ブレイニー、ケンゼス、マクマーレイのトップ５。１４位にケセロウスキー、トゥレックスは１６位だ。
７６（１５６）ＬＡＰ、ブレット・モフィットがウォールにヒット！４回目のコーションが出たが、リードラップカーの判断は分かれる。このままコーションラップを続けても、ファイナルラップのバトルはある。ステージポイント狙いのトラックポジション優先か、コンサバにピットインして勝負をかけるか？
ハムリン、ジョンソン、ケセロウスキー、ステンハウスの４台のみがステイアウトし、３列目にはピット組のカイル、ハーヴィックが控える。ファイナルラップのみの勝負だが、１．５マイル。
８０（１６０）ＬＡＰにリスタート。ハムリンが逃げる。２位スタートのジョンソンは、ハーヴィック、ケンゼスにパスされ、一気に順位を下げる。
結局、ハムリンが逃げ切り、ステージ２を制した。ハーヴィック、ケセロウスキー、ケンゼス、カイル、ジョーンズ、マクマーレイ、ブレイニー、エリオット、ジョンソンのトップ１０。
ジョンソンは賭けに出たが、１０位でステージポイントは、わずか１。それも、ボウヤーを鼻の先で辛うじてかわしてのものだ。チャド・カナウスの判断は完全に失敗したと言えるだろう。
ステイアウト組の４台とリードラップ後方のマシンがピットイン。これで一気にステイアウト組は下位に下がり、ハーヴィックとともにフロントローとなったケンゼスとジョンソンは、８ポイント差で逆転！
ジョンソンは遂に圏外に落ち、１６７ＬＡＰにリスタート。ハーヴィックがリードし、ケンゼス、カイルが追う。
１７５ＬＡＰにステンハウスのタイヤがダウンし、単独でマシンをヒットさせ、６回目のコーション。もう、ダメ押しとなり、Ｒｏｕｎｄ陥落がほぼ決定。ここで、ハーヴィック、ケンゼス、カイル、ブレイニー、ボウヤー、ハムリンの上位６台がステイアウト。
トゥレックスはピット組トップの７位と追い上げている。１８０ＬＡＰにリスタート。ハーヴィック、カイル、ケンゼスのトップ３だ。ジョンソンは１０位前後を走行しているが、まだ、ケンゼスには及ばない。
トップ勢に比べ、もう一つというジョンソンに対する福山さんの見立てだが、クリスタルのマシンにサインを入れ、ハグするシーンが流される。
誰もが出来ることではなく、それなりの事情があるのだろうと前置きしつつ、福山さんは、「好き嫌いあっていいし、やんちゃなドライバーが好きな人はそれでいいと思うんですが、本物のヒーローになるというのは、素晴らしい人格を持った人に、ということになると思いますね」とコメント。
そこは石見さんと違うところだが、間が悪いことに、その話が出た直後の１８８ＬＡＰにジョンソンがスピン、グラスに突っ込み、７回目のコーション。
「これはちょっと大変なことになってしまったな」と福山さんが言い、野村アナは「８度目のチャンピオンの道は断たれてしまうのか、ジョンソン」と。
ジョンソンはもちろん、プレーオフ争いをしているケンゼス、それにブレイニーもピットイン。ケンゼスはコンサバだ。
ケンゼス、ジョンソンが入ったので、ラーソンのリーダーボードは±０に。この辺は数字のいたずらだが、今後の展開で何が起きるかわからない。
１９３ＬＡＰ、ハーヴィック、カイル、ジョーンズ、エリオットの順でリスタート・・・が、ジョンソンがまたもスピンし、８回目のコーション。「カイル・ラーソン、ピットで観てるか分かりませんが、クロスフィンガーで祈るような気持ちで他人の不幸を喜んでいるかもしれませんが」・・・福山さん、穏やかな口調で意外と黒いことを言うｗ。
１９８ＬＡＰ、ハーヴィックとカイルのフロントローでリスタート。アウト側スタートのカイルが前に出る。その直後に、３位にいたジョーンズがスピン。
これが多重クラッシュとなり、ジョーンズと巻き込まれたマクマーレイ、スアレス、ニューマン、そして、リペアでクルー７人（規定では６人）が出たケンゼスが、ペナルティを受け、結局リタイア。
「（現在、ガレージにいますが、ルールについてはどう思っていますか？）ピット人数のオーバーという事らしいが、そのルールが何故あるのかわからない。ルールはよく変わるから、ついていけないし、今回適用されたルールについても正直受け入れがたい。今は残念を通り越して、言葉が出ないね（以下略）」
レッドフラッグが出て１０分間の中断。ケンゼスは、オートマチカルＤＮＦ。サイトによってはアクシデントの表記もあったが、実況で福山さんはそう言っていた。万事休す。
カイル、ハーヴィック、エリオット、トゥレックス、ブレイニーのトップ５で、２０５ＬＡＰにリスタート。７位のジョンソンは、ラーソンに、１２ポイントのリードだ。
ここで１．５マイルオーバルの過去のデータが映し出される。過去のベストは１９９９年のボビー・ラボンテ（通算２１勝、２０００年のウィンストンカップシリーズチャンピオン）のアベレージフィニッシュ、２．４。
これは驚異的だが、トゥレックスは史上２位の３．０。３位は２０００年のラボンテによる３．１。ラボンテが凄いのは言うまでもないが、トゥレックスの記録も驚異的だ。４位は、カール・エドワーズの４．６（２０１１年）、５位は、デイル・ジャレット（１９９９年チャンピオン）の５．３（１９９９年）。
ジョンソンとカイルはラーソンと１１ポイント差で、このまま走り切れば、Ｒｏｕｎｄ突破だ。
快走を続けるトゥレックスだが、ファニチャーロウのカーファブリケーター（車の製造責任者）のジム・ワトソン氏がレースの日の未明に５５歳で亡くなったという。このまま勝てれば、その餞にもなる。
そのまま、ノーコーションでトゥレックスが優勝。カート、ブレイニー、エリオット、ハムリン、ブッシャー、ジュニア、ハーヴィック、エリック・アルミローラ、カイルのトップ１０。
トゥレックスは今季７勝目。シーズン７勝は、２０１３年のケンゼス以来で通算１５勝目。プレーオフ６戦で３勝とモーメンタムは最高。１．５マイルオーバルが多いプレーオフであることも、トゥレックスを後押ししている。
チームはワトソン氏のこともあってか、クールなクルーチーフ、コール・パーンも思わず嗚咽。
一方、優勝したトゥレックス、ケセロウスキーを除き、持越しポイントが最も多く、レギュラーシーズン最終戦のリッチモンドで優勝し、最高のモーメンタムで臨み、Ｒｏｕｎｄ ｏｆ １６はポイント枠で悠々突破したラーソンがトラブルでよもやのプレーオフノックアウト。
ケンゼス、ステンハウス、マクマーレイを加えた４人がＲｏｕｎｄ ｏｆ １２で姿を消した。
トゥレックスの１．５マイル６勝はシーズンレコード。それ以外の勝利は、第２２戦のワトキンスグレンのみで、勝利を逃したのは、第２戦アトランタ（優勝：ケセロウスキー／８位）、第７戦テキサス（優勝：ジョンソン／５位）、第１２戦シャーロット（優勝：オースティン・ディロン）の３戦のみ、アベレージフィニッシュは、２．６７へと上がっている。
Ｒｏｕｎｄ ｏｆ ８のテキサス、最終戦のホームステッドも１．５マイルであり、チャンピオン候補の最右翼と言っていいだろう。
トゥレックスはバーンアウトを決め、ガッツポーズで大観衆の声援に応える。その場でインタヴュー。
「信じられないよ。（たった今、“信じられないよ”とつぶやきましたが、それはあなたの今シーズンでしょう。チームにとっても、あなたにとっても、感動的な一日になりましたね？）。ありがとう。チーム、ファニチャーロウ、バスプロショップス、トヨタなどに感謝しきれないよ」
「昨夜、クルーメンバーのジム・ワトソンが亡くなり、重い気分でレースに臨んだんだ。彼の家族と友人には追悼の意を捧げたい。彼は素晴らしい人間であり、スタッフだった。彼のおかげで車は速くなったんだ。きょう勝ててうれしいよ」
9NEWS Denver@9NEWS
2017 Furniture Row Racing season has been filled with wins and losses https://t.co/1sCqll4G8i https://t.co/sSdXAwI1xo
2017年10月25日 12:00
それにカンザスで勝てたという事もうれしいね。ここはチームのホームトラックと言える所なんだ。春のレースに続き、またここで勝てた。最高の気分さ。（レッドフラッグの中断中に勝利への気持ちを高められたようですね？）その通りさ」
「チームのみんなで戦っているんだ。ジムと彼の家族のことを想っていた。彼は常にベストを尽くし、諦めず、自分たちの背中を常に押し続けてくれた。だから勝てたのさ」と締めくくった。
ジョンソン１１位、ケセロウスキー１３位、ステンハウス２９位、マクマーレイ３４位、ケンゼス３７位、ラーソンは３９位だった。
手負いながら、Ｒｏｕｎｄ ｏｆ ８に駒を進めたジョンソンは、「（色々あったレースでしたが、次ラウンド進出です。１８８周目のスピンでは何があったんでしょうか？）今日は２度もスピンしたよ。ターン④のアウトとリスタート後のターン③でね。とにかく車がすごくルースだった」
「一日通してバランスを見つける事に苦心していたんだ。車が振れ過ぎてしまうからね。ショートランのスピードを重視して車をフリーにアジャストしたけど、うまくいかず２度もスピンしてしまった。ハードヒットしなかったのがラッキーだったよ」
「大クラッシュで状況が変わってくれた。スピードを落とすことなく、何とか避けきれた。マクマーレイと当たりそうになったが、幸運にも彼が前をスライドしながら横切ってくれた。ロウズのサポートには感謝している」
「彼らと一緒にやるのは本当にうれしいね。大変な一日だったが、何とか乗り切ったよ。（チームと共に諦めずにやりきりましたね？）ジェットコースターのような一日だったよ。２度スピンし、どうなるか分からなかったが、しっかりレースを続けるようにしていた」
「ラーソンのエンジントラブルや、大クラッシュで生き残れたけど、何があるか分からないから諦めない。それがチームの誇れるところさ。感謝しているよ」
「（次は得意のマーティンズビルです）自分達には悪いトラックではないので、去年のようなパフォーマンスがしたいね。その後も悪くはないテキサスさ。狙っていた状況ではないが、生き残れているし、いいチームなのはわかっている。勝ちにいくよ」
ビクトリーレーンでのトゥレックスへのインタヴュー。「（あなたはもちろん、チーム全員がジムのことを想っているのはわかっています。クルーメンバーが亡くなった後だけに、シャーロットの勝利よりほろ苦いものになっていますが、リスタートでのペナルティや、ステージ２でのバイブレーションを克服しての勝利です）」
「今週の事は本当に信じられないね。何が起きるかわからないからこそ、諦めるわけにはいかないんだ。彼と家族のことをずっと想っていた。彼が亡くなったなんて考えられないよ。昨夜、コール・パーンからのメールで彼が病院にいると知ったんだ」
「悲劇だよ。彼はチームで大きな存在だったからね。チームの２台とも、彼が作り上げた車で、しっかりと車検を通してくれていたんだ。重い気持ちだったけど、彼のためにもいい走りをしようと決めていた。こうやって祝福できているのは運もあったね」
「諦めずに自分をサポートし続けてくれたチームを誇りに思う。カンザスで２勝目さ。車は速かったし、素晴らしいチームだということを証明できた。チームのみんなに感謝しているし、ジムの家族には自分達の想っていることを伝えたい」
「車は最後まで素晴らしかった。勝ててうれしいよ（バスプロショップスのジョニー・モリスも来ています。今日は地元でのレースでしたね？）モリス／私のバスプロショップスの車が勝った。素晴らしい一日だ。諦めずによく戦った。リスタートは素晴らしかったね」
「（ジョニーがここに来たからには、インタヴューするのが私の役目です）彼は去年の厳しい時期もずっと支えてくれていたんだ。彼には大きな借りがある。自分のキャリアを支えてくれているからね。バスプロショップスには本当に感謝している」
「モリス／彼は我々に多大な貢献をしてくれているよ（素晴らしいパートナーですね）彼はもちろん、ファニチャーロウや、デンバーマットレスなど全てのスポンサーとトヨタやＴＲＤなどみんなに感謝している」
「彼らのおかげで勝てているんだ。７勝もしたなんて自分をつねってみたい気分さ」
トゥレックスは２つのＲｏｕｎｄで３勝。タラデガ以外は全てトップ５という圧倒的なモーメンタムでＲｏｕｎｄ ｏｆ ８に臨む。
４０００ポイントにリセットされるものの、プレーオフポイント、レギュラーシーズンの優勝などで４０６９ポイントと、この差をキープすれば、ホームステッド行きは確定のトゥレックス。
次戦は、シリーズ最小のショートトラック、マーティンズビル。１５年には、圧倒的なモーメンタムのジョーイ・ロガーノがケンゼスに“撃墜”され、＜ラストイヤー＞のジェフ・ゴードンが優勝するという大番狂わせが起きている。
トゥレックス優位とは言え、優勝者次第でプレーオフのモーメンタムはすぐ変わる。鳴りを潜めているジョンソンやハーヴィックも、侮れない。チャンピオンシップに進むファイナル４に誰が名乗りを上げるだろうか？