・・・が、このイタリアＧＰ前、ヒルに悲劇が襲う。ウィリアムズから、契約を更新しないことを通告されたのだ。９７年を以って、ルノーエンジンを失うことが決まっていたウィリアムズとしては、ＢＭＷエンジン獲得のためにドイツ人ドライバーを必要としており、そのためにヒルを放出し、ハインツ・ハラルド・フレンツェンの獲得という選択に走る。
この選択は凶と出る。マシン開発の盟友とも言えるエイドリアン・ニューウェイを始めとするスタッフの離脱を招き、ＢＭＷエンジンの獲得は２０００年まで先延ばしにされ、チームに大きな痛手を与えることになる。
その影響がレースに現れたかどうかは分からない。ＰＰスタートのヒルは、５周でスピンアウト。ヴィルヌーブは出遅れ、ポイント圏外の７位でフィニッシュしているから、もし、ヒルがこのまま勝利していれば、２３ポイント差となり、２戦を残して、タイトルは決まっていたわけで、リタイア後のヒルの落胆ぶりは見ていても痛々しいほど（サスペンショントラブルとも言われている）。
優勝はシューマッハ。１９９６年、再建途上のフェラーリで３勝。しかも、１９８８年のベルガー以来の地元モンツァでの勝利。何度も期待を裏切られてきたティフォシは、この快挙に熱狂する。以後、シューマッハは、（一度）引退する２００６年を含め４度の勝利を手にすることになる。
サイボーグから、“赤い皇帝”へ。
再建を託された最強のドライバーは、最強のスタッフを手中に収め、黄金時代の扉を開けようとしていた。