１９９６年は、ウィリアムズ・ルノー復活の年だった。２年連続王者のシューマッハは、ベネトンを去り、名門復活に請われてフェラーリに移籍。３度目の正直でタイトルにチャレンジするデイモン・ヒルがポイントをリードし、新加入した“超新星”ジャック・ヴィルヌーブが追う展開。
シューマッハ無き後のベネトンには、二転三転の末、フェラーリのチームメイトであるアレジとベルガーが座るがウィリアムズと正面から戦える状況には至らず、優勝は、１０戦消化して未だになし。
優勝は、ヒルが６勝、ヴィルヌーブ２勝、シューマッハ、パニス１勝と分け合っていた。
が、１１戦目のホッケンハイムでは状況が一転、予選をずっとシューマッハがリード。タイムアタックするアレジ、ハッキネン、ヒル、ベルガーが上回れない。地元の英雄のＰＰ獲得かと大歓声の中、シューマッハは、観客に手を振ってピットロードに入る。
しかし、結局大逆転でヒルがＰＰを獲得。さらにベルガーまでがシューマッハのタイムを上回り、ベネトンに今季初のフロントローをもたらす。
ウィリアムズが最も警戒していたベネトンの“躍進”。その危惧は、レースで現実のものとなる。スタートで、ベルガーがヒルをかわしてトップになっただけでなく、５位スタートのアレジにまで、先に行かれ、よもやのベネトン１－２。
ヒルは３位を走行。４位のシューマッハ以下は、セカンドグループを形成し、優勝争いは、早くも、この３台に絞られる。
僅差の争いは、２０周目にヒルがピットイン、２２周目にアレジ、２３周目にベルガーが入る。ベネトンは１ストップ作戦を選択、ヒルは残り１０周までベルガーに１６秒近いマージンを築いていたものの、ピットストップで再逆転。
残り９周から、息もつかせぬ両者のバトルが展開される。１秒以内のテール・ツー・ノーズ。タイヤにハンデのあるベルガーはシケインで滑りまくるものの、ラインは譲らず、同じルノーエンジン同士、ヒルはどうしても抜くことが出来ない。
決着がついたのは、ラスト３周。第一シケインを立ち上がり、長いストレートに出たところでベルガーはエンジンブロー。十中八九手中にしていた勝利が逃げて行った・・・。
２位にはアレジが入るが、ベネトンで組んだ２年間、２人が一緒に表彰台に上ったことは一度もなく、フェラーリでの３年間を加えても１度しかない。両者の仲は基本的には良かったと言われるが、表彰台での“縁”はとことんなかったようである。