ウィンブルドンテニス女子シングル、森上亜希子選手、ヴィーナス・ウィリアムズ選手に負けてしまいましたね……残念！ 惜敗でした。
灰原はテレビ観戦まで我慢しきれずに、テレビ放映を見る以前にライブスコアをチェックしちゃって、負けたの知ってる状態で観戦したんですよ。正直、興味が続くかなーと思ったんですが、観始めたら夢中になっちゃって。すごい面白いゲームだった！！ 日本人選手が対戦しているから、とかではなくて。テニスの楽しさと恐ろしさを、ばっちり教えてくれたゲームでした。
土曜日、第2セット、森上2ゲームアップの4-1から再開された試合。ヴィーナスにはダブルフォルトがつづき、せっかくのミドル・サンデーの休養にも関わらず、本調子を取り戻していないのがアリアリ。よっしゃこのまま落ち着いてプレイして、キープキープで第2セット獲るよな、と思って見ていたのですが、さすがヴィーナス甘くない。森上選手のサーブが若干不安定になったのをついて、ガンガンネットに出てくる。長身のヴィーナスにネットダッシュされると、対戦相手はかなりのプレッシャーを感じるそうです。ヴィーナス対策として森上選手が多用、効果をあげていたボディへのサーブにも、対策がなされるようになってきます。ヴィーナス1ゲームブレイクバック。不吉な予感～。
第2セットは6-4、森上選手がとって、第3セット。キープキープで動かない局面を、森上選手が動かします。第8ゲームブレイク、やったっ！
あと１ゲーム取れば4回戦進出。セミクォーターの相手はシャラポワだよ、だからきっとセンターコートだよ！ ……などと、思われた瞬間、森上選手の動きがにわかに硬くなる。この試合、思い切り良く角度をつけたショットで、数々のウィナーを生み出したはずなのに、リターンが甘くなる…。大事にしすぎているというか、勝利を意識したために、緊張してきたのだと思います。表情もだんだん苦しそうになってきました。
森上選手、ブレイクダウン。スコアはタイに戻る。ビハインドを跳ね返したことで勢いづいたヴィーナス、サービスに、本来の空恐ろしい威力が戻ってきます。自分のサービスゲームを簡単にキープして、森上選手サービスゲームにも果敢に攻める！ 長身をいかんなく発揮した素晴らしい攻め。森上サービスダウン！ ああ～！
このあとヴィーナスは自分のサービスをキープ。終わってみればスコアは5-7。森上選手、負けてしまいました。もったいない！！！
正直、森上選手、勝てたかもしれない試合だったと思います。後半攻めきれなかったこと、本人も相当悔しいと思う。でも、ヴィーナスをここまで苦しめたことも、負けてしまったことも、すべてがこのあと力になるような、素晴らしい試合でした。基本的に、どうしても観客は上位選手の応援につくもので、ノーシードの森上選手が観客を味方につけるのは難しいのでは、と灰原は考えていたのですが、工夫あふれるプレイに、２番コートのお客さんも大喝采でした。ヴィーナスと互角の応援をもらっていたんじゃないかな。
お疲れさまでした森上選手。つぎの試合も頑張って！
勝ったヴィーナス、けしてプレイの調子はよくない中で、執念が引き寄せた勝利だったと思います。彼女の中の、ウィンブルドンへの特別な想いが、勝ちを運んできたようにも思う。次戦はシャラポワ。かつて、芝の女王だった彼女の連覇を阻んだ、ロシアの天才少女との対戦です。センターコートかな？ シャラポワ相手なら、むしろ２番コートのほうがうれしいかもしれないけども。頑張って欲しいです！
ところでヴィーナスのウィンブルドン用ユニフォーム。フィットしたタンクトップ２段重ねにホットパンツという、ボーイッシュですごいカッコいいスタイルで良かったです。着る人を相当選びそうですが…。というか、ヴィーナス以外に似合う人を思いつかないのですが。ヴィーナスにはこれ以上ないほど似合っていたので、ほかの大会で、色違いで黒なんかも着たところを見てみたいです！
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