ラーメンのお話関連でもう一つ。あるラーメン屋さんのカウンターに、次のように記されたカードが貼ってありました。少し前、コロナへの警戒感が今より強かった頃のお話です。
店内の私語はマスク着用で必ずお願いします。 店主
一列に三枚くらいずつ貼ってあります。読んでみて気になりませんか？ 私は、ラーメンの着丼を待ちながら考えました。何が気になるかというと、文の中での「必ず」という副詞の位置です。副詞という品詞は、非常に自由奔放な存在の語なんです。次の文を読んでみましょう。
２ 店内の必ず私語はマスク着用でお願いします。
４ 店内の私語はマスク着用で必ずお願いします。
５ 店内の私語はマスク着用でお願いします、必ず。
さすがに「２」はおかしいですね。でも、おそらく意味自体は通じてしまいます。このように、副詞はどこに入っても意味自体は通じてしまうのです。
「５」は書き言葉であってはおかしいですが、話し言葉であれば、逆に実に効果的な威力を持ちます。倒置法ですね。
「３」が一番一般的で、一番安定感のある表現であり、美しい日本語であると言えるでしょう。
今回のケースは「４」ですが、不安定さがあってどうしてもすんなりとは読めない、引っかかってしまう文ですね。何か意図があったのでしょうか？ そうは思えません……。
例えば「１」なら、「必ず」の強調になりますから、意図的にこの語順にしようという選択もありだと思います。場合によっては、
「必ず、店内の私語はマスク着用でお願いします。」
と、「必ず」の下に読点を打つという選択もあると思います。
私はカウンターでこのカードを見て、最初、
「『必ず』という副詞の位置を変えて、『店内の私語は必ずマスク着用でお願いします』とすればよかったのに……」
と思ったのでした。それで、自分の頭の中で勝手に「必ず」の位置を置き換えて解決させようとしたのですが、どうもそれだけでは「すっきり感」が得られないのです。私は再びカードの文を繰り返し読み始めました。
わかりました。私の気持ちをもやもやにしていたのは「必ず」の位置だけではなく「私語」なのでした。みなさん、そもそも「私語」って何でしょう？ 私語とは、
「静かにすべき時に小さな声で会話すること」
です。私は考えをまとめようと考え始めました。
『ラーメンを待つ時間というのは、静かにすべき時なのかな？』
『私語というのは小さな声での会話や囁きのこと。じゃあ、大きな声を出すときにはマスクはいらない？』
『注文や店員さんへの用事は私語じゃないよね？ その時はマスクはどうする？』
『そもそも他のお客さんに迷惑をかけるような大声はいけないけど、一緒に来た客同士で小さな声でしゃべることを「私語」っていうのかな？』
『ラーメン屋さんって、客の会話をコントロールするところだった？』
いろいろ考えた結果、私の結論は、
「お話の際はマスク着用をお願いします」
と
「黙食のご協力をお願いします」
でよかったのかなと思いました。みなさん、どう考えますか？