宇部マテリアルズ、河川・湖沼浄化を強化

　宇部マテリアルズは河川や湖沼など淡水の浄化事業に本格的に取り組む。海水から製造したマグネシウムで水質を改善する特許技術で全国の漁協の養殖場などの浄化を進めてきたが、都市部の河川などでも効果が出ているため、代理店網を構築し、各地の自治体などに売り込む。浚渫（しゅんせつ）工事を伴う河川の浄化などに比べ費用も5分の1以下で済むため需要が伸びるとみて、2―3年後に年3億円以上の売上高を目指す。

　浄化には400トンの海水を1トンに濃縮し、ミネラルを多く含んだマグネシア系環境改善剤を使用する。鉄鋼の高炉用の耐火れんがなどに使用する海水マグネシウムの製造技術を応用したもので、生活排水など有機物の堆積（たいせき）で腐敗したヘドロに改善剤を散布し、水底の状態を改善して河川や湖沼を浄化する。

　マグネシウムを使った同社の水質浄化は従来の浄化方式と全く異なるが、魚に影響を与えず、硫化水素など有害物質の発生を抑えるのが特徴。すでに、全国150以上の漁協や水産会社などがこの方式を採用している。