宇宙での水の形成、再現に成功…北大低温研

　北海道大低温科学研究所のチームは、宇宙空間で最初に水ができる過程を再現する実験に世界で初めて成功した。太陽系の起源を解明する上で重要な成果で、今月下旬、オランダの物理化学誌で発表する。 　宇宙に太陽系ができる前段階は、氷（水）の微粒子を含んだ「分子雲」という星雲が形成される。だが分子雲の初期は鉱物やガスで構成され、水の分子は存在しないことから、水の形成過程はこれまで実証されていなかった。 　香内(こううち)晃・同研究所所長らは分子雲と同じ真空・低温状態を再現する実験装置「アシュラ」を開発。低温の水素原子を作り、酸素分子に吹き付けると、氷が形成されることを確認した。できた氷に赤外線を当てると、分子雲に含まれる「アモルファス氷」と同じ特性を示した。 　香内所長らはこれまでの研究で、分子雲が太陽系に発展するまでに約１００万年かかることを解明している。今回の研究では、分子雲の誕生から水分子が形成されるまでは１万～１０万年と、非常に速いスピードで進行することもわかった。 出典：読売新聞