2022年の年末にペナン島の少し北、ルンバブジャン遺跡(7世紀の古代クダ王国)を二十数年ぶりに再訪した際、この地区で紀元前8世紀の製鉄遺構が出土したという展示が新しいルンバブジャン博物館に有った。
本当かと半信半疑だったが、クリスマスから新年にかかる、移動が難しいマレーシアのホリデーシーズン(当時のブログ有り)で、製鉄遺構の遺跡を見ないまま、どうにかベトンからタイに抜けた。
2024年の今年、ヒッタイトの遺跡を訪ねてアナトリア中部を周って、『世界で最初に製鉄技術を持って、その情報を紀元前1200年のカタストロフまで独占した』とされるヒッタイトではあるが、出土品の中に多くの鉄器は認められず、ハットゥシャを含めヒッタイトの遺跡で鉄滓すら見当たらない状態で、肩透かしを喰らったような感覚があった。
東地中海世界では、確かに紀元前1200年のカタストロフ以降に、鉄器製造と使用が拡散しては居るので、ヒッタイト帝国の滅亡に拠って製鉄技術が地域全体に広まったとも言えそうでは有るが。
一方で紀元前1200年のカタストロフ以降、現在の世界史(ギリシア本土に重点を置いた視点)では暗黒期とされ、紀元前8世紀頃から黒絵式陶器などに代表されるギリシア文明の再興と発展が有ったように語られる。
この部分については、東地中海地域ではネオヒッタイトと言われるシリア北部のカルケミシュとか、キプロス島などの文化は存在していて、暗黒では無い。
そんな中で、果して紀元前8世紀にマレー半島の西岸で製鉄が行われていたとしたらどういう事なのか。製鉄遺構が出土したスンガイバトゥ遺跡を見に行く事にした。
東南アジアやインドは5月からは雨季に入り、特に西海岸側は雨量が多くなるが、オフシーズンの利点が無いわけではない。
関西空港から香港乗り継ぎでペナン空港に。18時45分到着予定が、香港での機材変更で1時間半の遅れ。ペナンの入国審査は混んでいて、到着ロビーに出たのは21時を過ぎている。
タクシーでスンガイプタニの安ホテルまで140リンギ(4500円ぐらい)、ホテルに着いたのは22時30分ぐらい、もう町中の店は閉まっているが、セブンイレブンの在る建物の上のホテルにしたのが良い考え。
