地球は青かった

■４月１２日＜今日の雑学＞
1950年代からロシア(ソ連)とアメリカは、競って宇宙開発を行ってきたが、アメリカがアポロ11号で有人月面着陸に成功するまでは、ロシアが1歩リード。人工衛星の打ち上げでも、57年のソ連のスプートニク1号が世界最初で、アメリカは翌58年のエクスプローラ1号で成功している。次なる目標は有人宇宙飛行だったが、ロシアは60～61年に犬などを乗せた衛星船の打ち上げに成功。61年4月12日には人類初の宇宙飛行士ガガーリンを乗せたボストーク1号の打ち上げについに成功した。ボストーク1号は地球を1周し、ガガーリンは無事帰還しているが、宇宙から地球を見て語った「地球は青かった」はあまりにも有名だ。その後、ロシアは宇宙遊泳(65年)でも、無人の月面軟着陸(66年)でも「世界初」の栄光をアメリカから奪っている。