高校時代の友人を訪ねて
熊本まで行って来ました
高速を使うと約三時間
トンネルだらけのコースです
金曜の早朝に出発して途中休憩をしながらも順調に走り続けて
10時前には友人のマンションの駐車場に到着
車を停めるのは友のお母さまの実家の広いお庭
昨年訪問しているからスムーズに駐車することができました
今回の訪問では 友のお母さまに会いたいと思っていたのです
お母さまは介護施設に入所していて
最近めっきり口数が減ってしまったそうです
会いに行くのはいいけれどぐらのことはわからないかも
それでもいいから会いたいの
ということで車で施設まで行きました
受付で手続きをしてお部屋の階までエレベーターで移動
先に友がお部屋に入り お母さまに声をかけて
ぐらのことを話すと 入っていいということで
お母さまに対面
うれしいことに ちゃんと覚えていてくださいました
同じ団地に住んでいて
高校二年と三年で同じクラスだったため
学校の行事での送迎をしていただいたり
テスト中に早く帰宅した際に
うちにいらっしゃいよと声をかけていただき
美味しいご飯やお菓子を食べさせてくださったり
洋裁がお上手でスカートを作っていただいたりと
まだ物事がよくわからない時期の私に
さまざまなことを教えてくださった方なのです
母が亡くなった翌年のゴールデンウイークには
一人で過ごすと寂しいだろうからと
友の帰省に合わせて
熊本の郊外にあるお家に招待していただき
その時に初めて自分の車を運転して熊本訪問をしました
あれから何十年も経っているのに
お母さまの声は当時と変わらなくて
とてもお元気そうに思えました
後で友の言うには
いつもはあんなに元気にしゃべらないのよ
よかった ぐらが来てくれて
だって 私は本当に会いたかったのです
ぐらの高校時代のことを知っている 唯一の親世代の方なのですから
また来ますからね
笑顔で見送ってくださいました
熊本が故郷になったような気分です
