いつものように、友達と遊んでいた。
カフェに行ったり、カラオケをしたり、服を見たり。
普通に、遊んでいた。
全然、そんな空気もなかったのに。
「椎名ちゃん…ずっと、好きだったんだ。付き合ってくれん…？」
震える声で、西野は言う。
「え………………」
もう夕方。遊び終わって解散しようというその時。
電車がもうすぐで来る。
「なんで…？？好きって…今までそんな素振りも…」
咄嗟に理由を聞いてしまった。
「出会ってから…悩みとかも聞いてくれて、寄り添ってくれて。
あと、かわいいなって…。今までそんな雰囲気でもなかったから、
せめて…卒業する前に、言っておきたくて。」
顔を少し赤らめて、照れた表情をして、
声は震えていて。
ーー本当に、好きだったんだ…ーー
今までそんな雰囲気も、なかった。
いや、私が鈍感なだけだったのかもしれない。
「いや、無理なら無理って言ってもらっても…言いたかっただけだから。」
なんて、勝手なんだ。
気持ちは嬉しい。すごく嬉しい。
だけど、気持ちを伝えられて、付き合ってほしいと言われて、
もう3分で電車が来るところだぞ？？
そんなことを考えるのは不謹慎だが、判断を誤ってしまうかもしれないじゃないか。
「え…えと。ごめん…ね。でも、ありがとう。」
ごめんとありがとうしか、伝えられなかった。
西野には、散々恋愛相談もしてきた。
出会った時からということなので、私はずっと西野を傷つけてきたことになる。
「そっか…。分かった。最後にありがとう。じゃあ、またな！」
そう言った西野の顔は、見ていない。
どんな表情をしていたのかも、分からない。
でも、西野が乗る予定の電車を、西野が一本逃したのは事実だ。
私は、もう10秒ほどで発車する電車に急いで乗り込んだ。
（我ながら…残酷だな…）
遊んでいるうちに、言ってほしかった。
それなら、もっと話をすることもできたのに。
ずっと、彼氏ができなかった自分に、女の子として見てくれて、
2年間も想ってくれた人がいた。
もう卒業してしまったけど、その事実がただ、嬉しかった。
西野自身も、振られる覚悟で言ってくれたのだと思う。
（西野は好きだけど…恋愛としてじゃ、ない…）
一途に思ってくれる彼に、応えられないことが悔しかった。
でも、付き合うとなるといい加減な気持ちでは付き合ってはいけない。
電車が来ていて、時間がないからと言って、関係が切れるのが惜しいからと、
付き合うのは違うと思った。
一途な彼に、ハッキリとごめんと伝えること。
それが、今の西野にとって最大のやさしさだと思った。
ごめんね、西野。
気付かなくて、ごめんね。
でも、嬉しかった。
そして、電車で家に帰るまでの間、ずっと西野のことを考えていた。
あれから5年半ほど経った今でも、西野からの連絡は来ない。
もちろん、また会いたいとも思わなかった。
今では、付き合っている彼氏もいる。
でも、ふと思い出す。
想いに何も応えられなかった彼のことを。