いくら野生児でも、もうまもなく15歳のおばあちゃんだもんね…。
朝ごはんができたので、オフクロと二人がかりで
｢ライムちゃ～ん！
ご飯できたよ～」
と呼んだのに、すぐに来なかったライムちゃん。
オフクロは、
「や～だ。
まさか、耳遠くなっちゃったのかしら…」
って心配してたけど、そりゃアンタだけだ。
毎日帰宅すると、バカでかい音でテレビ点けてるし…近所迷惑だっつーの。
朝ごはんを待ってたはずのライムちゃんが、すぐにすっ飛んで来なかった理由はただ、
『メイちゃんとハナコ大先生の祭壇に供えてあったオヤツ
（＝ライムのおめざ）
を取るのに苦戦してたから』
だよね。
ご飯を食べたら、すぐに腸が元気に動き出すライムちゃんは、欠かさず朝のお散歩へ。
アスファルトの隙間から顔を覗かせている、ど根性植物達をフニフニ嗅いで。
２日間ルスにしてたから、縄張りチェックに熱が入るのも当然だよね…。
そんなライムちゃんの、足元に私の目はクギづけ。
毎年元気に伸びてくる、イタドリ
（確かコレはイタドリだと聞いた記憶があるんだけど…違うかな）。
コンクリートの塀とプランターの隙間から、伸びてる枝の頂上に出た、小さな赤い葉っぱ。
先週末にはこの赤い葉っぱ、１枚も出てなかったぞ…。
春だねぇ…。
植物達は、誰に言われなくても、春になるとしっかり芽を出し葉をつけて、花を咲かせて実を結び…。
なんて律儀なんだろ。
感心しつつ歩いていると、ライムちゃんの足が止まったのは道路わきの小さな空地。
夏から晩秋にかけては、ムラサキツユクサがきれいな花を咲かせる、大好きな場所。
…とはいえ、どなたかの持ち物なんだけどね。
どんなにせまい土地でも。
２週間位前までは、この空地もほぼ地面のみで、こんなに草が青々してなかったのに…
ハナコ大先生も大好きだった、この空地。
ライムとハナコだけじゃなくて、たくさんのご近所ワンコさんたちの社交場と化しているらしく、お散歩のゴールデンタイムには、順番待ちしてニオイ嗅いでるご近所ワンコさんたちの姿も。
お散歩ライムちゃんの可愛いお顔を撮りたかったけど、今日もすかさず顔をそむけられ…。
街路樹のハナミズキをふと見たら、秋の終わりに紅葉したまま、枝先でしっかり越冬したツワモノたちの姿が！
度重なる（文字通りの）風雪に耐えたこの葉っぱ達。
新芽が伸びる頃には、強制的に散らされるのかな…母なる木によって。
しみじみとした感慨を胸に、のしのし歩く飼い主をよそに、ライムちゃんはしっかり出すもの出してスッキリ顔。
それでいいのだよ…。
ライムちゃんはいつだって快食快眠快便。
だから、帰宅すると…
早速朝寝モードに突入。
下僕たるワタクシは、今日もツトメ人根性丸出しで、ダッシュで着替えて出勤だ～！
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