国道1号東海道上りは、
土山地域市民センター（甲賀市役所土山支所）を過ぎて
これより土山町北土山の中盤へと入っていきます。
土山地域の中心地なだけあって、周辺には
商業施設こそ少ないですが、まだまだ数多くの民家が見られます。
440.5km地点を通過します。
下りでは、歩道部分こそ無いもののガードレールが多く設けられており
歩行者に対する安全への配慮が感じられます。
まもなく、小さな川が見えてきました。
先ほど渡った白川橋（Part591）の南で野洲川から枝分かれした
一級河川である田村川のさらに支流となる「吉川」のようです。
川の名は国道1号上では確認することができませんでしたが、
国道1号の南北を通る他の道に架けられた橋では
それぞれ「吉川」の名を確認することができました。
吉川を渡ると、東海道はこれよりゆるやかな右カーブが始まり、
少しずつ南東方向へと進路が変わっていきます。
下りの不安定な歩道状況が幸いしてか、
上りでは歩道が途切れる心配はしばらくなさそうですね。
ここで右手からは細い道が交差しており、200mほど先にある
「東海道 伝馬館（てんまかん）」の施設案内がされています。
南を並行する旧東海道では土山宿の本陣跡があり、
今に伝える関連施設がいくつか見られるようです。
さらに少し進むと右手には、甲賀市コミュニティバス
あいくるバスの「近江土山駅」が見えてきました。
何やらここまでで見かけたバス停とは少し雰囲気が異なりますね。
ここには待合所と共に、あいくるバスを運営する
「シガ・エージェントシステム」の近江土山営業所があります。
かつては、ＪＲバスによる亀山駅～草津駅間を結ぶ路線バスが
運行されていたようですが、2002年に廃止されたのち、
甲賀市コミュニティバスへと引き継がれたようです。
ここではバス停留所ではなく、「バス駅」と呼んでいるようです。
土山地域を通るほとんどのバスが発着するターミナル駅であり、
土山本線においては途中の田村神社止まりのバスが多いため、
大河原方面への接続を行う当駅始発のバスを多数運行しています。
バスは上り・下りともに、国道1号上ではなく
国道沿いに独立して設けられた敷地内の島式ホームに停車します。
なお、営業所を含めた駅全体とその周辺は、2017年夏まで
行われていた改修・舗装工事により新しくなったようです。
前回熱中症になっていなければ、改修前の駅の姿も
拝めていたのかなと思うと、少しばかり惜やまれますね。
撮影していたら、1台のあいくるバスが駅にやってきました。
ということで、待機スペースに停車中のあいくるバスを撮影。
バスは、定員の少ない小型タイプです。
豊かな自然や土山茶を連想させる目に優しい緑に
紫のツートンカラー、そしてかわいい甲賀忍者のイラストが
あちこちに散りばめられた愛らしいバスです。
近江土山駅は下り側にあるため、上り歩道からは
駅前に設けられた横断歩道を渡って向かいます。
今回は上りの旅ということで、このまま直進し
近江土山駅前を後にします。
つづく