一ヶ月に一度は、中央道を使って八ヶ岳に行く。
今乗っている車は、初めての4WD
車体が重いのか？加速しない
登坂となると走らない走らない。
八ヶ岳に行く時は家族連れだ。
猫４匹、それぞれケースに入れてスタートする。
ケースの中が嫌なのか？
車の振動が嫌なのか（多分どちらも）
スタート直後はずっと泣き続ける（１匹を除いて）
しばらくすると疲れてきて静かになる子もいるけど、
１匹はずーっと泣き続けている。
最初に泣き出さない子は、スピードがあがると突然大きな声で叫ぶ。
一般道を４０キロで走っているときはいいが、
６０キロにスピードを上げると
「止めて！ 止めて！」という雰囲気で
「ニュウアオーニュアオー！」と叫ぶ。
段々慣れるものかと期待しているが、
今日もその子は、嘔吐した上に脱糞してしまった。
可愛そうだった。
車の中は俄然臭くなる。
でも窓を開けられない。
窓を開けるといろいろな音が入ってきて猫たちが怖がるのだ。
そして４匹の鳴き声が大合唱になっていくのだ。
SAで止めてケージの中を掃除する。
そして私はコーヒーなど買い込んで休憩する。
好きな時間のひとつだ。
再スタートする。
高速なので急加速しなければならない。
猫たちが騒ぎ出す。
その後走行車線を８０キロくらいでゆっくり走る。
でも時々抜きたい車がやってくる。
当然加速して追い越し車線に出る。
その時、右側のフェンダーミラーを見る。
すると右側後方から数台の車がグングンとスピードを上げて近づいてきていたりする。
その車群の姿は、それはそれは格好いいのだ。
そしてアッと言う間に抜き去っていく。
１年前まで、私はどちらかといとその中にいた。
私の車は４WDではなく、MINIクーパSだった。
路面を掴んで滑るように何の困難もなく加速した。
運転が楽しめる本当に素敵な車だった。
でも八ヶ岳の冬には向かないので昨夏四駆にした。
あっという間に抜き去りその姿が小さくなっていく車の後ろ姿を見ながら、
格好いいな！とは思うけれど
「いいなぁ！」とは思わない。
それがまた素敵だと思う。
ゆっくり走れる今の自分が嫌いではないのだ。
ただ、抜かれる瞬間にちょっとだけ悔しくて、
隣で鳴いている猫に話しかけたりする
「大丈夫？」
さも猫のためにゆっくり走ってあげているのよ。みたいに。
そしてスタバのカップを口に運ぶ。
別に楽しんでいるのを誰かに見せつける必要はないのに。
だって楽しいドライブだもの。
話し相手もいるし、
景色を楽しむ余裕もある。
それは８０kで走行車線を進むから出来ることでもあるのだ。