ニューヨーク、ニューヨーク

最近ＮＣＡＡトーナメントの事を書きまくっているんで、
大学バスケはＮＣＡＡトーナメントしかないような
印象を与えちゃってると思いますが、
出られないチームも、
ＮＩＴ（National Invitational Tournament）という、
おまけのようなトーナメントに招待されて、
タイトルを取るチャンスがもらえる事があります。

ＮＩＴのタイトルは、当然ＮＣＡＡより格がずっと落ちますが、
準決勝からの会場は、
ニューヨークのマディソン・スクウェア・ガーデン。
ファンも選手たちも
最後にパァっと楽しめる仕組みになってます。

カンファレンスのトーナメント決勝で負け、
ＮＣＡＡに出られなかったメンフィス大も、
ＮＩＴに招待された中の１チームでした。

メンフィスは３年前と４年前にも出ていて、
４年前は３位、３年前は優勝していたりします。
それだけＮＣＡＡ出場を逃してる、って言う事なんで、
あんまり名誉じゃないんですけどね、ここまで行くと。

ＮＣＡＡトーナメントが目の前に見えていたのが、
消えてしまった、という経験のためか、
ＮＣＡＡに出ているかのように気合の入ったメンフィス、
準決勝までスルスルと進んでしまいました。

１回戦　　対ノースイースタン　９０－６５
２回戦　　対バージニア工科　　８３－６２
準々決勝　対ヴァンダービルト　８１－６８

攻撃も守備も、歯車がピッタリかみ合って、
本当にいいバスケをしていると思います。

ルイヴィルに負けたときの記事では、
フリースローを外した話しか書きませんでしたが、
ダリウス・ワシントン、実は１年生にしてスターです。
今日のヴァンダービルト戦でも、
２３得点、７アシストしてくれました。

次は去年ＮＣＡＡで一番シードだったセント・ジョセフ大。
ガードのジャミール・ネルソンとデロンテ・ウェストが
ＮＢＡに行って、去年とは全然違うチームですけどね。
とにかく頑張ってもらいたいです。