アース&ファイヤ『アムステルダムの少年兵』
AIにアース&ファイヤについて訊ねると、「アメリカを代表する伝説的なソウル&ファンク・バンド」と答えたりする(草)
こちらはオランダのプログレバンド。後年のヒット曲を聴くともうプログレの片鱗無いのだが、これは良い。
繊細なアンサンブルに女性ボーカルがとても合う。
オランダのロック・バンド、アース&ファイヤが1971年に発表したセカンド・アルバム。
原題は『Song of the Marching Children』。
1968年に結成された彼らは、初期のロック/ポップスから次第にシンフォニックなプログレッシヴ・ロックへ接近し、本作ではその方向性を大きく押し進めている。
最大の特徴は、ジェラルド・クーツのメロトロンを中心とした幻想的で重厚なサウンドと、イェルニー・カーフマンの女性ヴォーカル。
シンフォニック・ロックでは男性ヴォーカルが主流だった時代だけに、この組み合わせは独特の存在感を持つ。
アルバムは「Carnaval of the Animals」「Ebbtide」「Storm and Thunder」などを挟み、最後に18分を超えるタイトル曲へ至る構成。「Song of the Marching Children」はもともとシングル「Invitation」のB面として発表された曲を発展させたもので、メロトロンとヴォーカルを軸に、組曲的な展開を見せる本作の中心となっている。
後にアース&ファイヤは「Weekend」などのヒットによってポップ/ディスコ方面でも知られるようになるが、本作はその前段階にあたるプログレッシヴ・ロック期の代表作。
フォーカスやカヤックなどと並ぶ、1970年代オランダ・ロックの一側面を知ることのできる作品でもある。
「アメリカ版イエス」のような明確な類型ではなく、メロトロン、シンフォニックな編曲、そして女性ヴォーカルという個性によって独自の音世界を作り上げた一枚である。
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