グリーンピアと物語～偽りの花嫁と皇子～ １３

それから三ヵ月後。

　ファリサはすっかり元気になり退院した。

　退院後は、少しずつ検事として復帰していった。法廷で被告人が自殺した公判依頼。怖くて逃げていたファリサだが。アーシェスに励まされて、小さな事件から引き受けるようになった。

　仕事に復帰したファリサにアーシェスは改めてプロポーズした。

　少し迷いはあったが、ファリサはアーシェスを受け入れた。　

　結婚が決まったファリサは、早速ロザリスに報告にやって来た。

　
　ロザリスはお腹がだいぶん目立つようになった。とても順調で、現在六ヶ月の終わりに近づいていた。

「結構目立つようになったのね」

　ロザリスのお腹に触れながらファリサはとても嬉しそう。

「随分と動くようになって。時々、夜中に起こされるのよ」

「元気な印じゃない」

「そうね。ところで、結婚決まってよかったわね」

「うん。有難う」

「式はいつなの？　」

「来年の春なの。入籍は来月するけどね」

「春なら、この子は生まれているわね」

「そうね」

　２人が楽しそうに話していると、サーチェラスがやって来た。

「ご無沙汰しております。国王様」

「ファリサ。元気になって良かった」

「はい。仕事にも無事に復帰しています」

「それを聞いて安心した。レイチェルにも、申し訳ないと思っていた」

「もう過去の事です。また、新しく未来に向かっていくつもりですから」

「そうだな」

　静かに穏やかな時間が流れて行く。

　少しずつ、春が訪れるかのように。

　粉雪が舞う日。

　ロザリスは真冬でも咲き誇っている花壇のバラを見ている。

　粉雪が舞う空を見上げるロザリス。

　真っ白な空に、思い出されるレナスとの思い出。

（貴女のお父さんは素晴らしい人。会いたくなったら、いつでも言いなさい。遠慮しなくていいの。貴女にとって、たった一人のお父さんだから。そして、私は貴女の。お母さん）

　
　思い出すレナスとの思い出に、ロザリスの目が潤んだ。

「お母さん･･･」

　そう呟くロザリスの頬に涙が伝う。

「ロザリス。どうしたのだ？　」

　
　サーチェラスがやって来た。

　ロザリスは潤んだ目で、じっとサーチェラスを見つめる。

「ロザリス･･･」

　サーチェラスがそっと、ロザリスの頬に伝う涙を指で拭った。

「･･･お父さん･･･」

　サーチェラスを見つめて、ロザリスがそう呟いた。

「ロザリス･･･」

　ぎゅっとファリサを抱きしめるサーチェラス。

「･･･私の父は。貴方だけです。･･･」

「ロザリス。私を、父親だと認めてくれるのか？　」

「ごめんなさい、こんなに遅くなって。ずっと、探してくれていたのに」

「何を言うのだ。･･･ロザリス･･･愛している･･･」

　胸がいっぱいで、サーチェラスは。ただ。ただ。ロザリスをだきしめるしかできなかった。

　桜が舞い散る暖かい季節が巡ってきた。

　お城にも赤ちゃんの泣き声が響いていた。

　ティンケルとロザリスの子供が無事産まれた。雪のような白い肌はロザリスとそっくり、でも顔の輪郭も目元もティンケルにそっくり。全体的に見ると、サーチェラスにも似ている。元気な男の子である。

　名前はフェリオと名づけられた。

　スクスクと育って五ヶ月になった。

　今日はファリサとアーシェスの結婚式である。
　
　サーチェラスの計らいで、お城の礼拝堂で式を挙げることになった為。今日は使用人達も大忙し。

「ホンギャー」

　元気なフェリオの鳴き声が響く。

「おいおい。頼むから泣き止んでくれよ」
　
　シルバーのスーツに身を包んで、ぎこちない手つきで赤ちゃんをあやしているティンケル。

「ティンケル。そんな怖い顔をしていては、逆効果だ」

　ひょいと、フェリオを抱っこしたのは。紺色のスーツに身を包んだサーチェラス。　
　サーチェラスに抱かれると、フェリオはご機嫌がよくなった。

「ちぇ。父親は俺なのに」

「それにしても、ロザリス遅いなぁ」

　ガチャリとドアが開いて、入って来たのは。出産後にほっそりとなったロザリス。長い髪はばっさり切ってショートヘヤーになった。前髪が長めで左目の傷が隠れるくらいある。こうして見るとサーチェラスと似ている。
　薄いピンクのワンピースにウェスト部分は白いベルトをあてている姿は、とてもかわいらしい。靴は優しい白いヒール。

「ごめんなさいお待たせして」

　ふんわりとした笑顔で微笑むロザリス。

「ったく、お前のせいで大変だったんだぞ」

「え？　」

　きょんとするロザリスの額を、ツンと突くティンケル。

「ティンケル。ロザリスに当たってはいかんぞ」

「そんなんじゃありません」

「相変わらずだなお前は。そんな事では、フェリオに嫌われるぞ」

　ふて腐れた顔をするティンケルを見て、ロザリスはクスっと笑った。

　礼拝堂。

　沢山の人達が、アーシェスとファリサのお祝いに駆けつけてくれた。

　
　祭壇の前で神父様と一緒に、ファリサを待つアーシェス。

　真っ白なモーニングに身を包んで、とても凛々しく見える。

　
　
　扉が開き、純白のウェディングドレスに身を包んだファリサが。カイヌに連れられて入って来た。

　ほっそりとしたＡラインの肩なしドレスに、レースのヘッドドレス。首元にダイヤのチョーカー。綺麗に化粧をして一段と美しくなったファリサ。

　誓いの言葉を述べ、誓いのキスを交わすアーシェスとファリサ。

　大きな喝采が響き渡る。

　披露宴はお城の皇帝で行われる。

　豪華な料理がずらりと並んで、綺麗なキャンドルも用意されている。

　ティンケルとロザリスは少し外の空気を吸うために、フェリオを連れて中庭にやって来た。　

　中庭の花壇には白いバラが咲き誇っている。そして、桜の花も満開である。

　
　ロザリスは桜の木を見上げた。

「あの日も。こうやって、桜の花が咲いていたわ」

「あの日？　」

　ロザリスはゆっくりと、ティンケルを見る。

「貴方は何も覚えていないと思うわ。目も合わなかったと思うもの」

「え？　」

「私が、失踪する前の日。城下町の公園にある桜並木を歩いていたの。そうしたら、貴方がいたの。公園のベンチに座って、一人で考え込んでいるようだったわ」

　今から四年ほど前。

　ロザリスがまだ弁護士として現役だった頃。

　明日の裁判に気が重く。ロザリスは一人桜並木を歩いていた。

　すると、ベンチに座っているティンケルがいた。

　ファリサはティンケルに気がついたが。自分が近寄れる人ではないと思い、そのまま目を合わせず通り過ぎた。

「おい！　待てよ」

　急に呼び止められ、ロザリスはビクっとして立ち止まった。

「これ、落としたぜ」

　振り向くと、万年筆が差し出されていた。

「申し訳ございません。わざわざ、拾って頂きまして」

　俯いたまま、ロザリスは万年筆を受け取った。

「お前。弁護士か？　」

「はい」

　ロザリスは俯いたまま答えた。

「変な事聞いてもいいか？　」

「はい」

「左目に傷がある女の子、見た事ないか？　」

「えっ･･･」

　一瞬、ドキっとしたロザリス。

「ごめん。俺が探している子、昔、弁護士になるって言っていたんだ。だから、聞いてみたんだが」

「ごめんなさい。判りません」

「そっか。仕方ねぇよな。ま、お前も頑張れよ。弁護士って人を助ける事ができるんだろ？　」

「はい」

　ティンケルはそっとロザリスの手を取った。

「悪かったな引き止めて」

「いいえ。それじゃあ」

　顔を伏せたまま、ロザリスは去って行った。

「あの時。掴まれた手の温かさ、ずっと忘れられなかったの」

「ああ。あの時の、お前だったんだ。顔見せようとしないから、どうしたのかって気になってはいたけど」

　ヒラヒラと桜の花びらが舞い落ちてくる。

「出会いは偶然じゃないのね。きっと」

「ああ。運命だったんだな」

　ロザリスの腕の中でスヤスヤと眠っているフェリオ。

　ティンケルはそっとロザリスの肩を抱いた。

「弁護士って本当に人を救えるんだな」

「え？　」

「だって、俺。救われたもん。お前に」

「もう･･･」

　ロザリスは照れてしまった。

　暖かい春の日差しの中。桜の花びらが優しく舞い落ちる。

　
　グリーンピアトに優しい春が舞い降りてきた。

　永遠の春が舞い降りてきた。

　ＥＮＤ