花より男子 ～類×つく～ IN・NY 【 10 】

IN・NY 　～ 10 ～

牧野が世話になったという、トーマスとその友人を、
セントラルパーク近くのレストランに、招待する。

牧野は… こんな 「高級レストラン」 で？ … と、恐縮してるけど。
普通お礼の食事っていったら、こういう所でとるもんでしょ？

『ちょっとまって。　　あのあの、あたし…　お金ないよ、花沢類』

相変わらず、お金の心配から入る、牧野。　　… 根っからの貧乏性だよな。

ここであんたに、お金を払わせようなんて、
俺だって始めから、思ってないよ。

『平気。　　あるから』

『あ、あるからって…。　　… でも。

    … 言っとくけど、この人達…。　すごい食べるのよ？』

「すごい食べる」 って言ったって… 牛やカバじゃあるまいし。

そんなに気にするような事じゃ、ないだろ？

… が、食事が始まると同時に、俺は。
牧野が言いたかった 「すごい食べる」 って言葉の 「本当の意味」 を、理解する。

お金がかかる… とかいう、問題ではなく。
… こういう 「食事」 も、あるのか… と。

… 「こういう食事」 …。　　　

まるで、動物。　　… いや、飢えた猛獣が。
「餌」 に、喰らいついてる… みたいな。

でもその食べっぷりは、見ていて、とっても気持ちがいい。
食べるコト… 本当に、楽しんでるって感じで。

次から次へと、凄く美味そうに、全ての料理を平らげていく。

『すごい』

思わずその姿に見惚れ、感嘆の声をあげた。

すると、そんな俺の呟きを聞きつけたトーマスが、
ニヤリと笑いながら、顔を上げて…。

『類クン！

    スープなんて、スプーンで飲むもんじゃないよ！

    一気、一気！』

スープ皿に直接、口を付けて飲め… と、彼等流の食事流儀をレクチャーしてくる。　　

『ぎゃっ！

    ちょっと、トーマス！！　　変なこと、させないで！』

隣で牧野が、慌てて諌めるけど。
俺は此処でも、興味の方が先立ってしまって。

言われたとおりに皿を持ち上げ、ゆっくりと、口元に運んだ。

… 口腔に流れ込んでくる、スープ。

… うん…！ 

確かに此のほうが、スープの味… はっきり判って、美味い気がする。

『うん。　　こっちの方が、おいしいかも』

『おお！！　　話せるね、類くん。

    次はラムの食い方、行くよ。　　ボブ、ＧＯ！！』

今度は隣席のボブが、ラム肉を頬張って見せた。　　

手掴み、かぶりつき… すげぇ、ワイルド。 

俺も早速、真似てみる。

『熱い』

『ぎゃはは！

    金持ちは手の皮も薄いんだな！　　訓練しなよ！』

『うん。　　がんばる』

いろんなコト、新発見で。　　すげー、楽しくて。

初めて接するタイプのヤツらだけど… こんなに、面白いもんなんだな。

そうだ… 俺って。

何も 「しなかった」 から… 何も 「知らなかった」。

何も 「せずに」…。　　 

何も 「出来ない」 … 何も 「見つけられない」 … って。

そう… 思い込んでて。

こんな、すぐ近くに、「きっかけ」 は存在したのに。

ホント… 俺の世界は、狭いって。　　 

こういう時に、思う。

牧野と知り合わなきゃ、一生知らずに過ぎてしまった 「コト」 ばかりだ。
 

… 知ることが出来て、良かった。　　
今、心から… そう、思うよ？

世の中には、自分が知らないこと… まだ沢山あるってコト。

そして。

他人と関わりを持つっていうのは… こんなに楽しいんだってコト。

知ることが出来て。　　

「あんた」 を… 「きっかけ」 を、得ることが出来て。

… 本当に…。