花より男子 ～ time after time ～ 5/3 その①

time after time    

来てみらんしょ in 福島    〜 5/3  その① 〜

【 Rui 】

基本的に、俺の運転で出かける時は「自由」であるコトが必須条件になってくる。

… まず、時間に縛られない。

… 次に、予定に縛られない。
最後に、立場に縛られない。

今回は両親の代理というコトで最後の項目は致し方ないにしても、他のニ点は譲れない。

つくしは妊娠初期で無理は出来ないわけだから、それは尚更のコト。

… 近場の二泊三日（予定）の旅。
この規定を遵守して、のんびりゆっくり、気ままに行きたいものだけど…。

『… お弁当持ったし、着替えも持ったし』

つくしと出かけるようになって、何時の間にか当たり前になってる決まり事。

その一。

必ず一日目の昼飯は、手作りの弁当。

はっきり言って、つくしの作る弁当は美味い。

小食と言われる俺が彼女の握った握り飯なら、二個三個と頬張るように食べる。

『やっと身体の大きさ分、食べるようになったね』

彼女は俺をそう言って笑うけど。

… わかってるのかな？
俺はつくしが作ったモノにしか、そんな食欲を見せていないってコト。

そして… 決まり事、その二。

移動は高速道路を使用せず、出来る限り一般道を使う。

これは俺の拘り、時間・予定に縛られないってコトにも通じるけれど、旅先までの行程も旅の一部なのだから、その土地その土地の雰囲気を味わいながら行きたいという、つくしの希望でもある。

故に関東近郊が目的地の場合は、一般道をひた走り、寄り道などを繰り返しながら、俺達は一日かけて、その場所に向かう。

… 両親から譲り受けた今回の旅の一日目・到着点は、南福島の温泉宿。

俺の頭の中では、都内を抜けて北上し、冬に滞在した日光付近の山道を越えて福島に下りて行く… という、道のりプランが出来ているけど。

何と言っても、何かしらのハプニングを起こしてくれる、つくしとの旅… 日暮れの頃までにチェックイン、今回はきちんと出来るだろうか？

つくしの身体と途中のハプニングを見越して、車はワンボックスを用意した。

『これならスピード出ないから、安心』

… などと呟くつくしを助手席に座らせ、車をスタートさせる。

都内を抜ける時だけ、高速道路を使用。

高速道路に乗り流れに乗り始めると段々周りの車に刺激され、思わずアクセルを踏み込んでしまう、俺。

『……！　… う、わぁ…！？』

『あれ？』

つくしの驚愕の声に、我に返る。　　

… そうだ、今日はいつもの車じゃ無い。
それに隣には、大切な「彼女」を乗せているんだった…。

『ゴメン… 何時ものクセ』

俺はアクセルを緩め速度を落として、何故かスピードにトラウマを持っているつくしを、安堵させた。

外環道の途中インターで高速道路を降り、ルート４を北上する。

高層の建造物が無くなり空が広く感じられると同時に、時折、遠目に山並みが見え始める。
違う日常の「スタート」… 旅への期待に昂る俺の気持ちを、更に高揚させる。

つくしは、車での移動中にイベントを探すコトがとても得意だ。

それは道の途中の立て看板であったり、案内板であったり… はたまた休憩に寄る、コンビニのおばさんの噂話であったりもする。

今回の出何処は、案内板。

『類、アウトレットがあるって。　大きいのかな』

… 「安い」とか「値引き」とかいう言葉に、未だ凄い反応を示す、彼女。

彼女には、一緒に暮らし始めてすぐ、生活費や食費の支払いに使うようにとカードを渡した。

… が、カードというものを使い慣れない彼女。

一ヶ月経過した時点でも使用した形跡が全く無くて。

『だって、自分の現金で間に合うんだもん』

『……』

俺だって男なんだから… 一緒に生活していて、そういう訳にはいかないでしょ？

仕方が無いので、以来俺は一ヶ月に一度、纏まった現金をつくしに渡すようにしている。

俺にとっては大した金額では無いのだけど、つくしは初めてそのお金を手にした時「こんなに！？」と驚愕の表情を浮かべていた。

そして、使い始めた今は、どうやらその半分以上を貯金に回しているらしい。

『最大級、だって… 行ってみる？』

『……。　… ううん、いい』

『……？』

つくしは少しの思案のあと、珍しく寄り道を拒否した。

いつもならどんな所でも、食いつくのに…。
まあ、目的地までの距離を考えれば、今日は寄り道の時間もあまり無い。
俺はあまり追及もせず、そのまま車を走らせた。

【 Tsukushi 】

ウィンドウショッピング大好きなあたしが、アウトレット探索を断った理由… それは「類」の存在にある。

女の子のパワーって凄い。

類が普通に歩いているだけでも、そこから波状効果のように周囲が色めき立つ。
類は当たり前の状況とでも捉えているのか、全く気にすること無く飄々しているけど、隣に居るあたしは落ち着かない。

コソコソ囁かれたり、写メ撮られたり… しまいにはあからさまに…。

『何？　隣の。　… オンナ？　ばり邪魔』

… なんて言われたりするから。

流石のあたしも、気が滅入るんだ。
今回のアウトレットも、そんな「コト」が理由だったんだけど…。

… ふと思い出したコトがある。

あれは去年の秋の終わり、あたし達が「恋人」としての付き合いを始めて数ヶ月過ぎた頃。

表参道を二人、掌を繋ぎながら歩いて。
歩く速さを、あたしに合わせてくれる、類。
木枯らしが吹き始める季節、あたしの顔を覗き込みながら、寒くないかと尋ねる。
あたしが頸を振ると、そっと頬に掌を翳し…。

『ウソつき… 冷たいよ？』

… と、微笑を浮かべ。

とろけるような瞳に視線を奪われ、その場に立ち竦むあたし。

その時… 明らかにあたしに対して、後ろを通る女の子達から囁かれた一言。

『いい気になってんな、ブス』

……。　やっかみ？　… だよね？

でも、その気持ち… 解る。

Ｆ４なんて呼ばれるスペシャルにカッコいい男の子と、どう転んでも美人とはいえないパンピーのあたし。

「何であたし…？」って、自分でも思うもの。

『……』

その声に反応し、あたしが類から視線を外した瞬間、類は頬に翳していた掌であたしの顎をクイッと持ち上げ、唇に深い口づけを施した。

『！！』

さっき囁いていった女の子達から奇声があがる。

あたしは驚きで瞳を見開き、口づけを解いた類を見詰めた。

『暖まった…？

　気持ちが、冷めてく… みたいだったから』

呟きながら、今度は頬にキスをくれる。

明らかにさっきの子達への「魅せしめ」。
それもこんな公衆の面前で…。

… でも、確かに心は「暖まって」いた。

類の優しさに癒されて。

そうだ… 類はどんな時も、あたしを包んでくれる。

方法はハチャメチャではあるけれど、あたしを悲しい想いにさせたままには、絶対しない。

気にするコト… 無かったかな？

アウトレットの寄り道、頼めばよかった。

そんなコトを思い出しているうちに、急に道が暗がりに入った。

何？　さっきまで凄い晴天だったのに。

『……？　曇？』

『違う、杉並木』

『杉並木？　日光の？　え？　もうそこまで来たの？

　うわぁ、懐かしい！　小学校の修学旅行以来かな』

『あのね… つくしが寝てただけで、冬も来てる。

　この道通って』

『… あ、そうでしたか』

恐縮で固まるあたしを、類はケラケラと笑った。

※ 本日より類くん・つくしちゃんの福島旅行記が始まります。　此のお話は先の大震災の折、福島応援企画として描いたものです。　何時も以上にgreenの妄想が暴走しますので、その様な描写が苦手な方はスルーしてくださいね。　ホントこんなお話ばかりですいません