花より男子 ～類×つく～ 桜の記憶 prayer 30

桜の記憶　　prayer 30

パーティー出席の翌日… 昼近くに帰宅した司は、 何時もあるつくしの出迎えが無いことで、其の不在に気付く。

『… ったく、直ぐ向こうに戻るってのに。
　何してやがるんだ、あいつは…』

共通の部屋であるリビング・寝室と見て廻るが、何処にもつくしが居る気配は無く。
… そして、なんとなく感じる違和感。
昨夜から部屋を使用した形跡が全く無いことを、司は不審に思った。

シャツのボタンを外し首元と手首を解放させながら、つくしの自室へと向かう。

… 鍵がかかっている。

念のため扉を叩くが、やはり此処でも返事は無い。

使用人を呼び、鍵を開けるよう指示したところで、タマが悠然とした歩みで司に近付いて来た。

『つくしなら… 昨晩遅くに実家から呼ばれ、出かけましたがね』

『実家だぁ？』

『えぇ… おや、坊ちゃまは御存知無かったんですか。

　お互いの居場所が解らない… 連絡も取り合えて居ない夫婦なぞ、名前だけ… 他人も同然ですねぇ』

意味深なタマの言葉に、司が反応する。

『… あぁ？
　何か言ったか… ババァ？』

鋭い視線をタマに向け、威嚇のように声を低くさせながら呟く。
しかし、そんな司の言葉なぞにタマが動じることはなく、毅然とした態度で言葉を返した。

『そんな凄んで言ったところで、タマには通用しませんよ。
　怖くもなんともありません。

　… 今の坊ちゃまとつくしは、夫婦なぞで無いと申し上げているんです』

『…あぁ？
　何言ってんだ、解んねぇよ』

『そりゃあ、解らないでしょうねぇ。
　坊ちゃまはつくしのことを、全くご覧になってないのですから。

　… まあ紙切れ一枚出せば、世間的には夫婦ですけどね。
　人間… 男と女なんて、そんな簡単なモンじゃないんですよ』

『… 胸くそ悪ぃ言い方してんじゃねぇよ、ババァ！
　何が言いてぇんだ！』

司は突然、傍にあった花瓶を掴み取り、床へと投げつけた。

遠巻きに二人を傍観していた使用人たちから悲鳴があがる。

花瓶はタマのすぐ前で粉々に砕け散り、身体近くを掠め飛んだ破片のひとつが、タマの頬を薄く切りつけた。

『タマ先輩！』

使用人の一人が慌てて駆け寄ろうとするのを、タマは掌を向けて差し止め、司に対し厳しい視線を向ける。
そして小さく首を振りながら、呟きを零した。

『… まったく変わりませんねぇ、坊ちゃまは…。
　坊ちゃまもつくしも大人ですから… タマから申し上げるコトは何もありません。

　ただ二人が夫婦になるのは… 早過ぎたかもしれませんね』

そのまま司に背を向け、自室へと戻って行った。

タマの退散と共に周囲に居た使用人たちも、蜘蛛の子を散らすように仕事へ戻って行く。

ただ一人、司だけが其の場に残された。

『… ちっ、何だってんだ。

　ワケ、わかんねぇ…』

一人残された司は、解錠されたつくしの部屋に入る。

… つくしの自室に司が入るのは、此れが初めてであった。

何時も司が屋敷に戻る際は、つくしが必ず玄関まで、迎えに出て来ていたからだ。

逆に司が此の部屋につくしを迎えに来たコトなど、結婚してから此れ迄、一度も無かった事に気付く。

… 白を基調とした部屋。

性格なのか、片付けがきちんとされ無駄なモノが一切置かれていない。
姉の椿の部屋のような、女性の華やかさはあまり感じられず、化粧品や衣装などもシンプルな物ばかりで。
派手な装飾品などに至っては、認められる限り皆無であった。

『あいつ、こんな地味な部屋に居たのか？』

司は此の時改めて、つくしとの 「生活レベル」の違いを感じた。

どんなに金銭的な余裕があろうと、あいつは 「金の使い方」ってヤツを知らない。

ＮＹに連れて行き共に過ごすコトになったなら、ギャップの大きさに互いが戸惑い、亀裂を生むだけだ。

… やっぱり、あいつを連れては行けねえな…。

司は改めて、自分がつくしに告げた言葉を肯定させる。

… ＮＹには、連れて行かない。

… それは、つくしの為である。

自分の考え方は間違っていない… そう思った。

部屋を出ようと、踵を返す。

… 其の時ふと、微かな空気の 「流れ」を肌に感じた。

『… なんだ？』

改めて周囲を見渡す。

すると、扉と対角となる場所… 庭先を望む出窓から涼風が入り、薄布を淡く揺らしていた。

窓… 閉め忘れたのか…。

司は開いた窓に歩み寄り、静かに其の戸を閉める。

其の時、窓に近い場所に設置している机の壁に、一枚の絵画のようにコルクボードが掲げてあることに気付いた。

何の気無しに傍に行き、貼り付けてあるカードを覗く…。

……。

… 此れは？

『… 類、か…？』

※  同時期の司くんの様子です　タマさんにピシャリと言われて居るけれど… やはりつくしちゃんの気持ちには気付いて居ない様子。　さて此の後はどうなるでしょう？　感想コメント・いいねポチ頂けると励みになります。　よろしくお願いいたします