花より男子 ～類×つく～ 桜の記憶 prayer 22

桜の記憶　　prayer 22

声に出し呼んでみる。

しかし、類からの返事はやはり無く。

…リビング？

確認しようと、つくしはケットを身体に巻き付けベッドから降りようする。

… が、力が入らず、ガクリと床に崩れ落ちて。

咄嗟、傍らの椅子にしがみつくが、其れもまたグラリと倒れ…。

「ガタン！」

『きゃあっ！』

… 巻き付けたケットは、無残にはだけ。

つくしは全裸で、床に叩きつけられた。

…と同時に、バスローブを身に纏った類が部屋に戻って来る。

… ホッ…。

其の姿を認めた途端、つくしの口から安堵の吐息が漏れた。

『牧野… 起きた？
　……？　…何してるの？』

『る…い』

『… ん？　… あ、ごめん。

　探してたんだ？』

そう囁きながらつくしの前に跪き、はだけ落ちてしまったケットを摘み上げる。

瞬間、つくしは今の自分の姿に気付き、慌てて両腕で胸元を隠した。

『… おはよ。
　ぐっすり眠ってたからさ… 起こさなかった』

身体にケットを巻き付けてやりながら、類はゆっくりとつくしの額に唇を寄せる。

… 唇の感触と共に、類の肌から立ちのぼる「香り」がつくしの鼻腔を擽り。

… あ… 類の匂い。　　

… 石鹸の香りだ…。

安心感からか、つくしは脱力… ぼんやりと、類の顔を見つめた。

そんなつくしの頬に指先を添え、類は囁きをかける。

『モーニング、頼んだから。

　先に汗、流しておいで？
　あ… ひとりでシャワー、浴びれる？　

　一緒に入ろうか？』

『……』

… シャワー？

類と… 一緒に…？

……。

触れられているつくしの頬が急激に紅みを増す。

『あわわ… い、いいよ！　一人で浴びれる！』

伴い、挙動も不審に陥り、手足をバタつかせながら後退り… 慌てて否定の言葉を口にして。

そんなつくしを、類はケラケラと声を出して笑い、そして脇を抱えるようにして立たせると、肩を抱きつつバスルームへと案内した。

『… 此処だよ。

　未だ時間あるし、バスも使ったら？

　コーヒー、落としておくから』

『… うん、ありがとう』

「パタン…」

再び、つくしはひとり… バスルームに残された。

類が使用した直後であろうバスルームは、噎せ返るほどの湯気と熱気で満ちていた。

… ケットを外し置き、シャワーのコックを開栓すると、頭上近くに翳したノズルが、一斉に淡い飛沫を散らせてくる。

先ほどキスを受けた際に感じた香りが、蒸気に混じりつくしを包み込んだ。

…「香り」。

きっと自分には、昨夜抱かれた際に付いた類の香りが、今も染みついてる。

……。

… 消したく無い。

ずっと類の香りに… 類の纏う空気に、包まれていたいのに。

今のあたしには… 此の香りをカラダに残して置くコトも、許されないんだ。

此の、類の「残像」を… 此の「一夜」を。

記憶の中にしか、残せない…。

カタチとして… 何も残しておけないなんて。

……。

つくしは水滴から身体を庇うように、両腕で肩を抱き締め、バスルームの床に座り込んだ。

… 涙が溢れる。

幸せな此の時間を過ごした後には、また「あの家」に戻り、辛い時間を過ごさなければならない。

… あたしは。

… 堪えられるのだろうか…？

類が迎えに来るまで… 自分の羽を取り戻すまで。

また… ひとり、で…。

あの「空虚」と「孤独」に…。

シャワーの飛沫を浴びながら、つくしは必死に声を抑ながら、泣いた。

類は、バスルームからの響音が、滴が床を叩く音だけであることに気づく。

『牧野？』

外から声をかける。

『……』

… が、返事がない。

『入るよ』

静かにドアを開き中を覗くと、真っ白な渦巻く湯気の中に、バスタブに身を預けながら伏せている、つくしの姿を見つけた。

『牧野！？』

慌てて類が駆け寄ると同時に、つくしも類の存在に気付き、顔を上げる。

『類…』

虚ろな瞳で、類を見つめて。

『どうした？　大丈夫？』

類はシャワーを止め、バスローブで濡れたままのつくしを包み込むと、そのまま抱き上げベッドルームに運び込んだ。

そしてベッドの縁に座らせ、ずぶ濡れになった髪をバスタオルで包み拭いながら、つくしの行為を諫める。

『ばか… 風邪ひくよ？』

『……』

つくしは何も言わず、俯いたままで… ただただずっと、肩を震わせ続けていた。

理由は… 類にも解る。

… つくしの心に、渦巻く想い。

類はつくしの隣に座り、其の肩を抱き寄せた。

つくしもまた無言のまま、類の胸に身体を預ける。

涙が一筋… つくしの頬を伝う。

『… 落ち着いた…？』

呟きと共に、類の掌がつくしの頬に触れて… 流れた涙の跡を優しく拭った。

『うん…』

つくしはコクンと頷く。
触れる類の掌が、温かかった。

『牧野』

類はベッドから立ち上がると、今度はつくしの前に跪き、見上げるようにして視線を合わせてくる。

膝に置かれたつくしの手を己の掌に載せ、優しく… 淡く握り締めた。

… そして誓いをたてるように、つくしの手の甲にキスを落とす。

『… 類…！』

つくしは驚愕から、瞳を大きく見開きつつ類の行動を見守る。

… 再び顔を上げ、つくしを見上げる、類の瞳。

其の「薄茶」とつくしの「漆黒」の、視線が絡んで。

… 麗しい瞳 …。

何故、類の瞳はこんなに綺麗で、あたしの心を惹きつけ続けるのだろう。
其の果て無い空のような瞳に、何時もあたしは吸い込まれて。

… そして其処に、赤子のような安堵を得て…。

そうだ… あたしはあなたと居るだけで、絶対的な安心を得られ、幸せな想いに浸れていた。

何時も… 自分だけ、勝手に。


あなたの想いにも、自分の本当の気持ちにも、真っ直ぐに向き合おうともせず。

ただ何時も、其の幻の温床に浸り、ひとり… 満足して。

喪失してから気付いた… 其の場所、時間、存在に自分がどれだけ依存していたか… 必要としていたのかを。

… 今でも、間に合うの？
　

今からでも…？

……。

つくしの、憂いが隠る黒耀の瞳。
類はつくしの瞳から視線を逸らさず、じっと見つめたままで呟きを始めた。

『… 約束して。

　泣くのは、俺の前だけで… って』

『……』

つくしの瞳が、再び見開かれる。
何も言葉を返せず、ただ類の瞳を見つめ続けて。
そんなつくしに、類は再度「懇願」をする。

『… 約束して』

※  つくしちゃん、やはりちょっと落ち込み気味… 果たして復活できるでしょうか？？　

　昨夜は寝落ちしました　遊びに来てくださった皆様には、ホントごめんなさい💦　お休み中は通常通り更新していく予定です。　お時間ありましたら是非是非お付き合いのほど、よろしくお願い致します