花より男子 ～類×つく～ 桜の記憶 complex 9

桜の記憶　　complex 9

此れも… 今となっては全て、仕方の無いコトなのだろうか？

司はつくしが今、此のような状態にあるコトにも、気付いてはいないだろう。

月に一度しか会わない夫婦… 歪みがうまれて当然だ。

… 司に、進言すべきなのか？

しかし、まともに話を聞くだろうか？

話した途端にキレ出して、更につくしを追い込みかねない。

… くそっ！
あいつも何時まで経っても「ガキ」だからな。
聞く耳など、持ちはしないだろう。

総二郎は目の前で俯くつくしをジッと見つめながら、思案を巡らせ続けた。

… それにしても、何故自分はこんなにも、つくしのことが気になるのだろう？

此の干渉が、恋愛感情からくるものでないことは、はっきりと言えるが。

恋愛感情などと云うものがなくても… 男女という柵を生みそうな間柄であっても、つくしは自分にとってかけがえのない存在であると、感じているからだろう。
Ｆ３という幼馴染とは、また違った形の「親友」。

つくしとの出会いで、殺伐としていた高校生活が良い意味で華やかになり、また自分自身の考えや想いとも、向き合うきっかけが出来たのだ。

隣に座る優紀も含め、二人は総二郎にとって革命を起こしてくれた相手だった。

だからこそ、大切にしてやりたい。
こいつらを、守ってやりたいと思う。

今度は、俺が… 「親友」として。

「親友」…。

類には… 言うべきなのか？　… 此の状況を。

『類は…』

総二郎が考慮しているところに、つくしがゆっくりと口を開き、呟く。

『そんな時に、必ずそばに居てくれて… すごく自然に。

　あたしは彼の気持ち… 知っていたのに。
　今、思うと、甘えすぎてたんだよね… 類に。
　でも類は… 其の想いをあたしに押し付けることなんて、一度も無かった…』

つくしの瞳からは、絶えず涙が溢れ続ける。
しかし口元は、小さな微笑みを浮かべていて。
… 多分に、無意識に。

其の表情を見せられた総二郎と優紀の心は、切なさとやるせなさで、締め付けられる。

… つくしの「本当の想い」が、ひしひしと伝わってくるから。

『… でもね？　西門さん… 優紀。
　あたしが一番好きなのは、やっぱり道明寺だって。

　ずっと自分では… 思ってた。

　離れていても、心は繋がっているんだから… って』

涙を堪えるように顎を少しあげて、無理やり笑顔を見せようとする。

優紀は膝上できつく握られているつくしの左手の拳に、そっと自分の掌を添えた。

つくしは顔を少し傾け、優紀に微笑を送る。

そして小さな深呼吸をした後、再び話を続けた。

『あたしの中の均衡が崩れてしまったのは… 類がイタリアに行くって、知った時…』

右手の甲で涙を掬いとり、優紀から受けたハンカチに染み込ませる。
そのままハンカチを、キュッと握り締めた。

『西門さんと美作さんに、あの時… 類がイタリアに行くって聞いて。
　あたしは、自分の足元が崩れて行く気がした。

　類が居ないなんて、考えたコト無かったから。

　だから、あたし… 類に… ひどいことを…』

『……』

… あの、桜の木の下

… 二人だけの、薄紅色の世界

… 互いの、真実の想いを知り

… 唇をあわせた…

… 「秒速５センチ」の関係でしかいられないと

ふたり… わかっていたのに

『… 類が居なくなるなんて、考えられなかった…考えたくなかった。

　居なくなっちゃうって、思っただけで。

　胸が… 張り裂けそうで』

喉元が、圧迫される。

あの別れの時を思い出し… また、結婚式の前の「誓い」を振り返り。

… もう二度と、あの腕に抱き締められることは無い。
そう思うだけで想いがこみ上げ、高ぶってゆく感情。

涙は止めどなく、溢れ続け…。

『つくしは道明寺さんよりも… 花沢さんを好きになってしまったの？』

つくしをじっと見つめながら、優紀が呟くように尋ねる。

… 好き？　… 類を？

涙の流し過ぎで逆上せたようになっている頭の中、つくしは類への想いを、己に問い直した。

『類を初めて好きになった時と、今の気持ちは… 違うの。

　あの時は会えるだけで嬉しくて… 見せてくれた笑顔は、あたしの宝物で。

　今も同じ想いはあるけど… もっと… もっと。

　大きな存在…』

『……』

つくしの言葉を聞き、総二郎は類の呟きを思い出していた。

… 「俺には、牧野だけだから」…

… つくしもまた、類をかけがえのない相手だと思っている。

『あたしは… 道明寺を好きだと言いながら必ずその陰に、類を見ていた。
　あたしが道明寺に寄り添う時、後ろには必ず類が居てくれて…。

　あたしの想いを、何時も支えてくれてた。

　… 類が居なくなる。
　あたしと道明寺が結婚することで、そんな関係が無くなってしまう… その時になって。

　あたしは、自分の一番の想いに… 気付いてしまった』

『西門さんの言う通りなの。
　あたしは自分の想いに気付いていながら、流されてしまった。

　だから… わかってる。
　もう、どうにもならないってこと。

　あたしは、道明寺つくしとして、生きて行く。

　類にはあの宝物のような笑顔、ずっと見せてくれることを… 幸せでいることだけを、願って。

　だから自分なりに頑張ってるつもりだったんだけど…。

　二人に心配かけてるようじゃ… あは、ダメだね…？』

… そう言って、笑顔を見せる。

思い切り口角をあげた「元気」な笑顔を。

しかしどんなに口元が笑っていようと、目尻に溜まる涙… 震え続ける声で、つくしの本当の「想い」は、総二郎と優紀に全て伝わっていってしまう。

『……』

… 総二郎の腕が、つくしに向かい、静かに伸びる。

その動きに気付いた優紀の心音が「ドクン」と大きく響いた。

… そして身動きひとつせず、総二郎の行動を見つめる。

総二郎の腕は、つくしの頭に向かい伸びて行き。

その大きな掌でつくしの黒髪を「くしゅ」っと掴むと、指先に軽く絡め… 優しく淡く、梳き流して。

… まるで我慢をする子供を、なだめるかのように。

一瞬、驚きの表情を見せたつくしだが、次の瞬間にはとても穏やかな微笑を、総二郎に向かい浮かべた。

… 優紀には、そのつくしの表情が、総二郎に対し心を開いたことを表しているように思えた。

つくしのことを心配しながら、総二郎とつくしの交流を見て、羨ましく… また、妬んでいる自分が居る。

そして… そんな気持ちを持ってしまうことを、恥じている自分も。

… なんで、私は…。
こんな時にまで、自分のことばかり…。

優紀は想いが滲み出てしまうのを気付かれまいと、そっと瞼を閉じた。

… 様々な想いが、交錯してゆく…。





※  優紀ちゃんの女の子らしい気持ち… 寄り添ってあげたくなります　此の子にも幸せになって欲しいなあ　感想コメント・いいねポチ頂けると励みになります　よろしくお願いいたします