困っているのに他人に助けを求められない、「頼ってはいけない」と考える人は多いもの。誰かにちょっと相談すれば、小さなヒントから問題が解決したり、小さなサポートから負担がぐんと楽になったりものですが、そのひと言が言えずに問題を抱え込んでしまい、疲弊してダウンしてしまう人も少なくありません。
実際、家庭の中や身近な友達には「ちょっと聞いて」「つらいから手伝って」と言えるのに、職場ではそんな要求はとてもできない――こんなジレンマを持つ人は多いもの。
では、援助を求めにくい環境とは、どういう環境なのでしょう？ 職場を例にとれば、私は次の3つの特徴が顕著な場合が当てはまると思います。
□1.専門性の高い職業では、気軽に相談しにくい
一般的に専門性が高い職業には、「うまくできるのも、できないのもその人の腕次第」という共通認識があります。そのため、うまくいかないことを相談するのは自分の技量不足だと認めるようで、ためらってしまう人が少なくありません。また、専門性の高い仕事では、他人にアドバイスをしても自分の利益にならないと考え、気軽に教えてくれない人も多いでしょう。近年、高い専門性が求められる仕事が増えていますので、仕事上のちょっとした不安や疑問を気軽に相談しにくい雰囲気は、ますます強くなっているように思います。
□2.相談が「下から上へ」の一方通行
相談するのは、常に「新米からベテランへ」「部下から上司へ」という固定観念があり、経験が豊富な人、立場が上の人は気軽に相談できない職場では、援助を求めにくいものです。こうした雰囲気があると、同じ一般社員の間でも、「自分は経験○年目だから相談するのは恥ずかしい」「いつも相談している新米社員と、同じレベルだと思われたくない」といった、思い込みが働いてしまいます。これによって職場全体に、「相談しにくい雰囲気」が生まれてしまいます。
□3.信頼できる関係性がつくられていない
相談できる雰囲気は、信頼できる関係性から始まるもの。信頼できる関係性は、会話を楽しみ、ゆとりを共有できる雰囲気から生まれるものです。昨日食べたランチの話、今朝見たテレビの話、家族の話、旅行の話――こうした何気ない「雑談」や「ムダ話」のなかから相手の人間性を感じ、「この人になら相談できるかも」という信頼性を感じるものです。このように、普段の何気ない会話を大切にし、楽しめる雰囲気がなければ、そもそも「相談したい」という気持ちもわいてこないものです。
■相談する「能力」より、相談しやすい「環境」
ピンチを回避するために「早めに相談すること」はどの環境でも求められているのに、肝心のその環境が前述のような雰囲気になっていたら、相談のしようがありません。
上手くいかない状況は、上司であれ部下であれ、ベテランであれ新米であれ、誰にでも起こるもの。不安になったときに、ちょっと誰かに話を聞いてもらえるだけ、少しの手助けをしてもらえるだけで、状況が好転することはたくさんあるのですから、気軽に声を掛けあい、相談しあっていくのは当たり前のこと――援助を求めるには、誰もがこうした共通理解を持っていることが必要なのに、現実には、こうした理解のある場はとても少なくなっているように思います。
相談できずに問題を抱えてしまう人が多い場合、まずは「環境」に問題がないかどうかをチェックし、どの現場でも気軽に相談しやすい、風通しのいい雰囲気をつくっていくことが、とても大切。現在、そうした環境ではなくても、身近な人たちの間でその雰囲気をつくり、誰もが気軽に相談できるような雰囲気をつくっていきませんか？
大美賀 直子