自民党が打ち出したプロ野球１６球団構想。北信越、静岡、四国、沖縄に４球団新設しようというもので、安倍晋三首相も乗り気だ。ただ、オーナー企業は現れるのか、お客は入るのかなどの声も少なくない。１６球団時代は、やっぱり夢なのか。
- 二宮清純氏インタビュー
５月末、自民党の高市早苗政調会長らが官邸を訪れ、今月末にまとめる ナイキ SB 成長戦略に向けた提言を安倍晋三首相に手渡した。その中に「球団増と地域活性化の関連性と政府の支援策を検討するよう要請する」として１６球団構想が盛り込まれた。安倍首相は、おもしろそうに「私は賛成だ」と語り乗り気だったという。
「心強い提言だ。市民は当初『何を言ってんだ』という反応だったが、方向性は間違ってなかった」。静岡市の担当者は大喜びだ。２０１１年に当選した田辺信宏市長が郷土意識の醸成や定住、交流人口増を目指して球団誘致を打ちだしてきた。静岡市は５球団が集まる首都圏から新幹線で約１時間。対戦球団ファンの来県も見込んで８８億円と経済効果をはじく。しかし田辺市長は「プロ野球を活性化につなげた仙台や札幌を見て、やってみようと思った」としつつも「球団経営には相当な経済的負担がかかる。政治が旗を振っても民間が動かなければ進まない」と言葉を選ぶ。