蚊の多い季節になると、子どもの虫さされ対策に頭を悩ませる保護者も多いだろう。子どもの場合、虫さされの跡をかきこわし、そこが細菌に感染して「とびひ」になるケースも。小児科専門医で皮膚科にも詳しい佐藤徳枝氏にアドバイスをいただいた。
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蚊に刺されて腫れやかゆみが出るのは、蚊の唾液（だえき）に含まれる成分にアレルギー反応を起こすからです。この反応の現れ方は、成長とともに変化していきます。
蚊に刺された経験のない乳幼児は8～12時間経ってから症状が現れる「遅延型反応」。保護者は一晩経ってから子どもの肌が赤く固く腫れているのに気が付くことになります。まぶたや耳が赤く腫れていても、蚊に刺されたとは思わないことでしょう。環境や個人により差がありますが、およそ5～7歳ごろになると、蚊に刺された反応は早くなり、刺されてすぐ反応する「即時型反応」になります。
幼い子どもが蚊に刺され、皮膚が大きく腫れてしまうのは珍しいことではありません。しかし、かきこわして細菌感染すると化膿してしまいます。虫さされに気付いたら、虫さされ用のステロイド入り軟膏を塗ってあげましょう。かゆみが治まらず、かきこわしてしまうようでしたら、皮膚科を受診してください。適切な塗り薬やかゆみ止めの飲み薬（抗アレルギー薬）などを処方してもらいましょう。
虫さされ予防は、肌の露出をできるだけ少なくすることが基本です。ほかには、外遊びは虫の多い時間帯（夕方）を避ける、虫よけグッズを使用することです。虫よけスプレーを使用する場合は、顔の回りは避けてください。