【ＳＳ】『魂の回廊』～ヴィジョン・クエスト～ １

　これらの断片が何の意味を持つのか、理解出来る者はいないだろう。

　だが、これは暗都魎夜という少年が目にした光景。

　彼が見た断片の記録である。

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「将軍、異形の軍勢が……そこまで、攻めて参りました……！」

　斥候に出していた鋏角衆が息も絶え絶えに報告をして来た。全身に浅からぬ怪我があり、彼らの戦いが如何に苛烈だったかを示している。彼は相棒として蜘蛛童を連れていた、しかし、今はいない。

　私は頷くと、鋏角衆の彼を癒すよう巫女に命じる。生き残れるかは分からない。だが、最善を尽くしたい。

　そして、今何よりも必要なのは、迫り来る異形の軍への対処だ。話を聞く限り、砦の兵で勝てるような戦力ではなく、増援も間に合わないだろう。このままでは敗北は必至だ。

　女王より与えられた「勇」の名。それも今は虚しく響くのみである。

「将軍……」

　副官が決断を待っている。

　しかし、決して急かしたりはしない。

　彼にもこの決断の難しさは分かっているのだ。

　戦っても勝機は無く、動かずにいても蹂躙されるのみ。

　そんな中で、何が出来るというのだ？

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　銀色の雨が降る。

　今日もどこかで戦いが起きている。

　出来れば知らない顔をしてしまいたい。ただ、それにはこの嵐獅丸の名前が邪魔をする。

　こんな役割、望んで背負ったわけじゃないのに。

　そう言って胸元のさらしを見る。

　嵐獅丸が女では格好が付かないと言われた。正直、ムチャクチャな話だと思う。なんでそんなことのために、人生を決められなくっちゃいけないんだ。

　でも……ぼくがそれに逆らおうとしていないのも事実。

　それとも、以前出会った月帝姫――そっちも名前に反して男の子だったけど――彼なら話を聞いてどう思うだろうか？

「阿羅多様！　夕餉の時間ですぞ！」

「分かった、今降りるよ」

　木の下から家臣が呼びかけてくる。それにつられてお腹がくーとなる。嵐獅丸だってお腹は空くんだ。旋剣の構えでも使って派手に降りようかとも思ったけど、また「能力を妄りに使うな」とか怒られるだけだから止めておこう。正直、能力の使い道なんて「そんなもの」程度がふさわしいと思うのに。

　でも、多分戦いは近いんだろうな。

　このまま、何も無ければ良いのに……。

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「ひゃっはー！　水だ！　食料だ！」

「さすがは、『赤い風（サンタナ）』の旦那だ。見ろよ、あの用心棒。ほうほうの体で逃げやがった」

　照りつける太陽の下、俺様は奪い取った水を全身にかける。

　気分が良い。

　やっぱり、口うるさいジジイ共の所をおん出て正解だった。

　雷の力を生かすには云々とか言っていやがったが、要はこれが一番楽な使い道だろ。

「俺に言わせりゃな、魔剣士なんてカモなんだよ。あいつ等は決まって最初に構えるから、そこに俺様がビシャンとやってやりゃ、一撃よ」

　おーっと声が上がる。そうそう、これだよ、これ！

　たしかに、強い能力者連中も結構いやがる。

　そんな中で飯食って行くのは正直大変だ。

　ただ、こうやって自分の力でものを手に入れるってのは、正直悪くねぇ。

　明日どうなるのかなんて、先のことは分からない。

　だから、俺様はこうやって、全力で今を楽しむだけだ。

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　これらは忘却期の戦士達。

　魎夜はそのどれでもあり、どれでも無かった。

　ただ、それを眺めていた。

　自分の為すべきことを問うために。