自己紹介（成人編）⑤

前回の自己紹介（成人編）④の続き・・・。無事に一人自分探しのLA旅から帰り、今まで無気力だった自分の心に火がついて、「またLAに行きたい」とすっかりLAの魅力にハマってしまった私。大嫌いだった英会話も真面目に通い（笑）、またまたそこで出会った英会話の先生アビーちゃんから素敵な情報が！！小学校からのマブダチがテキサスからLAに来て生活しているというではないですか？！「Mika！今度LAに行った時に私の友達に会ってきたら？」と冗談で言ったであろう言葉を真に受けて（笑）、連絡先をゲットン２度目のLA一人旅を計画！

今回の旅行は、アビーの友達に会うだけではなく、何か仕事に結びつくような事を求めて予定を組みたかった為、LAの現地の子が見る掲示板に「LAで買い物などアテンドしてくれる人を募集」と出したところ、Tさんという方からすぐ連絡が！事前にスカイプで連絡を取り合い、信頼できる方とわかったのでお願いする事に。のちにビジネスパートナーとなる人物。

そしていよいよ２回目のLA一人旅ワクワクドキドキしながら飛行機に乗り込んだ覚えがあります。今回はツアーではなく空港からTさんがお迎えに来てくれることに。当時Tさんは日系企業に勤める日系二世で、日本語、英語、スペイン語を話す横須賀生まれ、LA育ちの方で、私に生のLA情報を教え込んでくれた恩師です。

そして今でも続いているアビーのお友達５人、当時ビバリーセンターの近くに一軒家を５人でシェアしていて、名前はモニカ、ステイシー、エミリー、アニ、アリエル。もちろん英語は単語と得意のボディーランゲージのみで（笑）何とか私のおもろキャラを気に入ってもらえたみたいで、毎回行くたびに週末はその５人組に会い、その年代の遊び方を教えてもらいました。クラブに行ったり、ビーチパーティーやホームパーティー、現地のネイルサロンやショッピングに、この子たちと出会えた事でLA旅行が１００倍楽しくなったことは間違いないですね。感謝感謝です

そしてその５人組の一人エミリーが、当時アパレル関係の仕事をしていた事もあり、「Mikaも日本で仕事をしたら？」と・・・。美容や洋服も大好きだった事もあり、「うん！やる！」とあっさり決断（笑）、そして色々買付先の情報を教えてくれて、Tさんともビジネスパートナーという形で取引していただけることに。なんか全てがうまい具合に進み、良い感じ

その当時はヤフーオークションやネットショップが流行りだした時で、その波に乗り、自分でネットショップを猛勉強しながら作って、その時にできたのが初代「Grace-m」今の店と同じ名前（笑）。在庫置き場として事務所も借り、Grace-m始動開始分からないことだらけでしたが、なぜか苦手な事でも自分にとって必要であれば、夢中になって克服していましたね～今思うと凄いエネルギーと行動力（笑）。

商品ですが、雑誌に載ったハリウッドセレブが身に着けた物が日本でバカ売れする時代だったので、当時日本で手に入りにくいブランド物や、セレクトショップの商品、アウトレットショップなどで買付たもの、デットストック商品など、売れると思うものはすぐ抑え、目玉商品を仕入れ、オークションで売ったりしてましたね～。SEO対策にお金をかけたくなかったので、オークションからリンクを貼り、自分の店に引き込み、ダウンタウンで仕入れた洋服やジュエリー、サンダルなどを売り、楽しんで仕事をしていましたね。

LAでは車がないと行動出来ないので、Tさんが運転も教えてくれて、LA旅行３回目で、初ドライブ、初回からどこ運転するんだ～？と、Tさんに言われるままに車を走らせると、な、なんと・・・大型トラックがバンバン走る６車線のフリーウェイに乗せられ、「しぬ～～～ぎゃ～～」と叫びながら運転し、それで度胸がつき、見事克服（笑）「やればできる子（笑）」と自分の無限の可能性を信じ、チャレンジばかりしていましたね～（笑）。命がけで隣に乗っていたTさんはもっと怖かっただろう・・・（笑）　

そして今までは、ツアーで頼んだホテルに泊まっていましたが、何度か行くうちに、土地勘がつかめてきて、安全な地域のモーテルに泊まるようになり、チケットも格安航空券を探し、極力費用が掛からないように行くことを覚えましたね～。私のお気に入りはサンタモニカ歩いてサードストリートプロムナードに行けて、夜はそこのバーで飲んで、モーテルまで歩いて帰る。大好きでした。商品を仕入れるダウンタウンの買付先からは少し離れますが、どうしても滞在先は大好きなサンタモニカが良くて、サンタモニカピアの目の前の通りにあったサンズモーテルにだいぶお世話になりました。

下の写真がサンズモーテル

ある時、友達のモニカから「Mikaの大好きなサンズモーテル潰れたよ！いい加減にうち泊まってよ～」と。残念なお知らせ・・・実は有難いことに前々からモニカに言われてたのですが、断固として断っていました（笑）、理由は買付した荷物が散乱したり、朝早かったり夜遅かったりでお友達の家は迷惑がかかると思って泊まっていなかったのです。

しかし、以前住んでいたビバリーセンターの近くの家から引っ越しして、今はベニスビーチの一軒家に３人でシェアしてるとしかも大好きなサンタモニカの隣という事で、モニモニ繋がりのモニカの家でお世話になりました。私がLAに来ると、必ずモニカの部屋を私に貸してくれて、モニカはステイシーと一緒に毎晩寝るというパターン。本当に優しい子たち

朝早く起きて、ブレーキのない自転車（笑）でベニスビーチに行き、海辺でホットドックを食べるのがすきだったなぁ～

下の写真は毎回借りてたモニカのお部屋

LAでの思い出は話せばきりがないくらい、色々ありすぎるのでこれくらいにしときますね～。（笑）こんな感じで、買付資金が溜まると、LAへ飛び、5年間で計２０回ぐらい渡米しました。

勇気を出して踏み出した事により、世界が広がり、英語が苦手でもヤル気さえあれば何でもできるんだ！と自信にも繋がり、一回りも二回りも成長した自分がいました。この五年間は私にとってとても大きな、意味のある５年間でした。

それと同時に難病の父親にも海外に何度も連れいってあげたり、親孝行もできた５年間でもありました。（実はその当時、一度LAに飛ぶと、サイパン一人分ぐらいのマイルが付いてきました。買付の支払いクレジットカードも航空会社提携カードだったので、マイルがジャンジャン溜まり、その当時は気前が良かったなぁ～！今では考えられないですが笑）

サイパン・オーストラリア・パラオ・グアムと色々な所に行ったな～

下の写真はパラオ

そして最後にLAに行ったのが私が３０歳の時。その前後から夫婦関係が更にぎくしゃくしだして、このままではいけないと離婚を決意した時でもありました。

自己紹介（成人編）⑥へ続く・・・

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