ビジネス人生の「実」を取ったスコッツ・ピーター

別にピーターが「名」を捨てたわけではない。しかし、私の眼から見ると、彼のこの過去17年は、彼の人生を通して、「実」を取ったものに思える。1980代から1990年初頭にイギリスのゲームメーカー、ピーターパン・プレイシング社の社長であった時代の彼から、今、HK会社のCOOとして、世界の玩具産業の十字路、HKで、地球のあらゆる所から集まる顧客との取引を楽しむ。忙しい時は一日に10人のアポ。しかもいまやHKビジターは昔の1月、10月の見本市時期だけではない。8月、X’masの休暇以外一年中になった。英国メーカー時代のファミリー・ゲーム中心から、いまやゲームは広範に多カテゴリー化して、HK/中国を代表する世界への供給元として今日も忙しい。

当人に楽しむというと怒るだろうが、世界各地の玩具産業の人物と取引に終始する一年の今の彼はイギリスだけでのドメスティックな人生に較べて、はるかに毎日が刺激的でグローバルである。そのおかげで、今年、いわゆる‘古希’を迎えた筈なのに、実に精力的で若々しい。もし、あのまま、イギリスで社長をしていたらとっくに今頃引退して‘良いじいさん’だけの姿だったろう。そういう意味で、私は「実」をとったピーターの人生だと思っている。

彼は世界第二次大戦後、若くして、いち早く日本の玩具産業を訪れた一人でもある。アメリカの業者に負けず、当時１ポンドが1,000円の為替相場で買付けたバイヤーの1人。それだけでなくタカラに当時のヒット商品、「スピログラフ」を売りつけたりしている。その後、世界の生産地は徐々にHK、中国に移り、時代とともに舞台は回るが、1990年代に吹き荒れた欧米のM&Aに巻き込まれた彼を昔のHKメーカーが巨大化して、COOに迎えて、今の彼がある。同時にその後の17年はHK, 中国にとって歴史的な発展時期と重なって、彼の活躍する舞台となった。そう振り返ると、世界の節目に身を任せた、上げ潮に乗った人生と云える。

友人として面白い観察は、彼と行動を共にするワイフの劇的変化である。ロンドンから特急で1時間半、北上するとピーターボロという中堅都市がある。その郊外にスタンフォードという歴史的にも知られた町に、優雅なカントリーハウスで最初に会った時は、ビッキーはハリーポッターに出てくるような古風なイギリス風婦人だった。しかも名門高校の数学の先生と来てるから益々その雰囲気。しかし、この17年の彼女の変化は同じ人物と思えないオドロキ。それもその筈、ファッションの最先端、九竜の著名なショッピングのファッション・センターの22階上に住み続けていれば、毎日眼が最先端に晒されて否応なく、トップ・ファッション化する。いまやファッション誌 「ヴォーグ」の熟年モデル風だ。イギリス本土、スタンフォード名門校の先生はHKインターナショナル・スクールでも大歓迎だったこともあり、Two リッチ・ポケットで、ショッピングも楽しめた17年だったんだろう。「実」のあるふたりの人生だ。

彼らの面白い所は英国籍のくせに、英国人と言って友人に紹介すると怒る。我々2人はスコットランド人であると云う。故国への誇りというのだろうか。ここのところは、知り合った30年前と変っていない。そういえば、スコッチの超銘柄、「ハートランド」の身内でもある。