南の島。

海が見えるホテルのプールサイド。

僕はリクライニングに寝そべり、サイドテーブルのトロピカルドリンクに手を伸ばした。

日差しは強く、肌を焼いた。

それでも、風は心地よかった。

眼を細めながら、藍色の空と呆れるほど透き通ったアクアブルーの海面に視線を送る。

波の音は、ここまでは届かない。

「零」

麻里の声。

プールに視線を移すと、ほほえみながら手を振っている。

両手をプールサイドに着き、ゆっくりと上体を持ち上げ、一気に立ち上がった。

そのとき、驚くほど豊満な麻里の胸が大きく揺れ、水滴が飛び散り、強い日差しに反射してきらきらと輝いた。

「泳がないの」

「ああ、何となくボーっとしていたいんだよ」

「そう」

麻里は言いながら、トロピカルドリンクを奪い取り、口に含んだ。

そのまま僕に覆い被さり、顔を近づけてくる。

口が塞がれた。

「零、オレンジの味がする、ね」

「当たり前だろう、僕も同じ味がしたよ」

僕が笑いかけると、麻里もほほえみ、微かなはにかみを、目尻に漂わせた。

これが俺の思春期のころ抱いていた、恋に対してのファンタジーだった。

実際のところは、ガールフレンドはいなかったし、夏になると、近所のプールへ友人と繰り出し、よこしまな視線を同年代の女の子に向けて、頬を赤らめていた、ような気がする。

そんなシャイな俺は、悶々としながら、夜、必ずある音楽を聴いていたのだった。

A LONG VACATION 20th Anniversary Edition/大滝詠一
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当時、CDとレコードが混在する時代だった。

レコード屋で、このレコードジャケットを見て、俺は心を奪われた。

そこには、頭の中に想い描いた理想の風景が描かれていたのだった。

曲はレコードジャケットのイメージ通りだった。

すべての曲が、俺のファンタジーを膨らませ、頭の中で細部に至るまでくっきりと映像を結んだ。

昨日。

急に、大瀧詠一の(上記）ロングバケイションが聞きたくなり、押し入れの中から引っ張り出したのだった。

移動しながら、車の中で聞いた。

何故か数年前の家族旅行の情景が頭の中で再生された。

不機嫌な妻。

浮き輪を抱えた娘。

リクライニングに横たわったまま、サイドテーブルに手を伸ばす。

缶ビールを喉に流し込み、妻と娘に視線を送った。

椰子の木と白い砂浜。

アクアブルーに輝く海面もなかなかに綺麗で、唯一残念なのは、赤みがかった黒い海藻が、砂浜一面に打ち上げられていたところだった。

妻と娘がこっちへやってくる。

ビールを奪い取り、妻は飲みながら言った。

「替わってよ」

眉間のしわが、妻の感情を、雄弁に物語っていた。

「お父ちゃんと泳ごう」

俺は娘の手を取り、海に向かって歩き出した。

思春期の頃の夢は、ある意味叶ったと言えるのだろうか？

違った形で？

俺はだだ苦笑し、首を振った。

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