老人、再び。
物音で目覚めた。
外に何やら人の気配を感じた。
不規則な勤務体系で、とんでもない時間に眠るしか無く。
どんなに眠くても寝付けずに、俺は疲れていた。
しかし、その老人は、そんなことはおかまい無しだった。
老人は俺が起床するのを待ち構えていたようだった。
開口一番、
老人は庭を扉を開けろと俺に怒鳴った。
俺は言われるがままに庭に続く門扉を開けると老人は、剪定鋏をぶら下げ庭に入って来た。
俺は午後から仕事だったが、まだ時間があったので、老人が持って来た脚立に登り、庭木を剪定した。
少しだけ老人と話した。
身内の自慢話ばかりで、おもいろくもおかしくもなかった。
それなのに俺は、興味津々と言った感じで相づちを打ち、時に大げさに笑った。
最低だなまったく。
俺は。
間もなく、出社の定刻となり、俺は老人に用事があると言って家を出た。
俺は思い立ち、酒屋に寄ってビールひと缶と、ビール券を買おうと思ったのだった。
老人は裕福だった。
月々の年金収入の額を俺に自慢したが、その額は俺の月給を遥かに上回っていた。
「金が余ってしょうがねえわな」
老人はそう言って笑っていた。
俺は酒屋で缶ビールを買い、ビール券を買うかどうか迷った。
老人へ、幾らほどのビール券を渡せば良いか、見当もつかなかったのだ。
金券などを渡すよりも、日本酒や洋酒を買って渡した方が良いのではないか？
下手な贈り物は老人を憤慨させるだけではないか？
俺はビールだけ買って、家に戻った。
老人はまだ俺の庭にいて、庭木を手入れしてくれていた。
「喉も乾くでしょうし、これでも飲んでください」
老人は、そこに置けと指を突きだして場所を指定した。
俺は老人の指差す場所へビールを置くと仕事へ出かけた。
数日後。
俺のシフトは深夜勤だった。
睡魔のため、帰宅するとすぐに布団に潜り込んでしまう。
どうしても、深夜シフトに俺は慣れることが出来なかった。
眠れたとしても、短い睡眠の後、すぐに目覚めてしまう。
不十分な睡眠で布団の中でもがいていると、外で俺を呼ぶ声が聞こえた。
老人だった。
俺は何としてでも睡眠を確保し、仕事に行かなければならなかった。
俺は自分に言い聞かせた。
俺は今、寝ているのだ。
今週は夜勤で、昼間は寝なければならない。
そう。
しかたのないことなのだ。
俺は、もう寝ている。
俺はそのまま布団から出ること無く、老人の声を聞いていた。
なんだか酷く気分が悪くなり、ますます眠れなかった。
三時間ほど眠り、俺は仕事に出かけた。
仕事中、眠くて仕方なく、一時間の休憩時間は休憩室で寝た。
まったくもって、
交代勤務を平然とこなせる周りの連中は、本当に凄い奴らだと俺は思わずにはいられなかった。
仕事を終え、一刻も早く布団に入りたくてたまらず、俺は苛立ちながら車を車庫に入れた。
そのとき、
俺はバックミラーに映る老人の姿を捉えた。
なんてこった！
かんべんしておくれ。
老人はものすごい剣幕で、俺に突っかかって来た。
「なめんじゃんえぞ！俺が呼んでるのになんで出てこねえんだよ」
「本当にすみませんでした。今週は夜勤で、昼間は寝てしまうもので」
「ふざけるんじゃんじゃねえぞ。俺だって夜勤やってたことあるんだ。国鉄だ、わかるか？あぁ！？それでも、町内の仕事はちゃんとこなしてたんだ。おめえは根性がたりねえんだよ」
「………」
「おめえ、俺がこれだけやってやってるのに、ビール一本かよ！なめんじゃねえぞ！」
「………」
「いったい、いくらかかると思ってるんだ！べつにお礼を催促する訳じゃねえが………」
老人は、自分のことに話題を変えた。
町内会を脱退した。自分のことを周りの連中はキチガイ呼ばわりしている。
俺は町内のためにいろいろとやってきたのに、周りの連中は何もわかっちゃいない。
俺はそんな話をただ黙って聞いていた。
老人が帰り際、俺に言った言葉がいつまでも頭の中に焼き付き、最悪な気分にさせた。
「近所の人にも言われたんだよ。あんなキチガイ野郎の庭掃除なんかやる必要は無いってな！」
俺は家に上がり、ため息をついた。
睡魔も消えていた。
そして、
食欲も。
最悪だった。
俺は多分一眠りした後、ビール券を買いに行くことだろう。
もう、それ以外に、
何かを考えだし、
導きだすなんていう知恵は、
どこからも湧いてはこなかった。
外に何やら人の気配を感じた。
不規則な勤務体系で、とんでもない時間に眠るしか無く。
どんなに眠くても寝付けずに、俺は疲れていた。
しかし、その老人は、そんなことはおかまい無しだった。
老人は俺が起床するのを待ち構えていたようだった。
開口一番、
老人は庭を扉を開けろと俺に怒鳴った。
俺は言われるがままに庭に続く門扉を開けると老人は、剪定鋏をぶら下げ庭に入って来た。
俺は午後から仕事だったが、まだ時間があったので、老人が持って来た脚立に登り、庭木を剪定した。
少しだけ老人と話した。
身内の自慢話ばかりで、おもいろくもおかしくもなかった。
それなのに俺は、興味津々と言った感じで相づちを打ち、時に大げさに笑った。
最低だなまったく。
俺は。
間もなく、出社の定刻となり、俺は老人に用事があると言って家を出た。
俺は思い立ち、酒屋に寄ってビールひと缶と、ビール券を買おうと思ったのだった。
老人は裕福だった。
月々の年金収入の額を俺に自慢したが、その額は俺の月給を遥かに上回っていた。
「金が余ってしょうがねえわな」
老人はそう言って笑っていた。
俺は酒屋で缶ビールを買い、ビール券を買うかどうか迷った。
老人へ、幾らほどのビール券を渡せば良いか、見当もつかなかったのだ。
金券などを渡すよりも、日本酒や洋酒を買って渡した方が良いのではないか？
下手な贈り物は老人を憤慨させるだけではないか？
俺はビールだけ買って、家に戻った。
老人はまだ俺の庭にいて、庭木を手入れしてくれていた。
「喉も乾くでしょうし、これでも飲んでください」
老人は、そこに置けと指を突きだして場所を指定した。
俺は老人の指差す場所へビールを置くと仕事へ出かけた。
数日後。
俺のシフトは深夜勤だった。
睡魔のため、帰宅するとすぐに布団に潜り込んでしまう。
どうしても、深夜シフトに俺は慣れることが出来なかった。
眠れたとしても、短い睡眠の後、すぐに目覚めてしまう。
不十分な睡眠で布団の中でもがいていると、外で俺を呼ぶ声が聞こえた。
老人だった。
俺は何としてでも睡眠を確保し、仕事に行かなければならなかった。
俺は自分に言い聞かせた。
俺は今、寝ているのだ。
今週は夜勤で、昼間は寝なければならない。
そう。
しかたのないことなのだ。
俺は、もう寝ている。
俺はそのまま布団から出ること無く、老人の声を聞いていた。
なんだか酷く気分が悪くなり、ますます眠れなかった。
三時間ほど眠り、俺は仕事に出かけた。
仕事中、眠くて仕方なく、一時間の休憩時間は休憩室で寝た。
まったくもって、
交代勤務を平然とこなせる周りの連中は、本当に凄い奴らだと俺は思わずにはいられなかった。
仕事を終え、一刻も早く布団に入りたくてたまらず、俺は苛立ちながら車を車庫に入れた。
そのとき、
俺はバックミラーに映る老人の姿を捉えた。
なんてこった！
かんべんしておくれ。
老人はものすごい剣幕で、俺に突っかかって来た。
「なめんじゃんえぞ！俺が呼んでるのになんで出てこねえんだよ」
「本当にすみませんでした。今週は夜勤で、昼間は寝てしまうもので」
「ふざけるんじゃんじゃねえぞ。俺だって夜勤やってたことあるんだ。国鉄だ、わかるか？あぁ！？それでも、町内の仕事はちゃんとこなしてたんだ。おめえは根性がたりねえんだよ」
「………」
「おめえ、俺がこれだけやってやってるのに、ビール一本かよ！なめんじゃねえぞ！」
「………」
「いったい、いくらかかると思ってるんだ！べつにお礼を催促する訳じゃねえが………」
老人は、自分のことに話題を変えた。
町内会を脱退した。自分のことを周りの連中はキチガイ呼ばわりしている。
俺は町内のためにいろいろとやってきたのに、周りの連中は何もわかっちゃいない。
俺はそんな話をただ黙って聞いていた。
老人が帰り際、俺に言った言葉がいつまでも頭の中に焼き付き、最悪な気分にさせた。
「近所の人にも言われたんだよ。あんなキチガイ野郎の庭掃除なんかやる必要は無いってな！」
俺は家に上がり、ため息をついた。
睡魔も消えていた。
そして、
食欲も。
最悪だった。
俺は多分一眠りした後、ビール券を買いに行くことだろう。
もう、それ以外に、
何かを考えだし、
導きだすなんていう知恵は、
どこからも湧いてはこなかった。