お前は普段、娘に何を言っているのか？

義母、娘の母親と、娘。

そして俺。

久しぶりの外食だった。

義母の奢りで、とんでもなく高い飯を、レストランで食わせてもらった。

なんて美味いんだ。

俺は、半年、いや、一年ぶりに、外でうまいものを食った。

飯を食い終わり、帰り、車まで歩く。

そのとき娘が、その母親に、奇妙なことを言った。

「おとうちゃんと、手を繋いでもいい？」

娘の母親は、何も答えない。

そんなことを、わざわざ母親に訊ねて、了承を得ようとする子供がいるものか？

俺は、なんともいえない気分になった。

俺はそのとき悟った。

娘の母親は、娘に対して、俺のいないところで、とんでもないことを言っている。

父親と触れ合うことに対して、承諾を得なくてはならないようなことを、

このくそったれ母親は、娘に刷り込んでいる。

俺は、寂しいような、もう、どうでもいいような、絶望的な気分になっていた。

俺は、この家族の、人間ではない。

完全に、他人だ。

しかし、いまさら驚くほどのことでもない。

俺の娘の母親は、徐々に俺を攻め上げ、緩やかな絶望へと、

地獄へと送り込もうとしている。

体調は最悪だった。

自宅へ帰り着くと、俺は車に乗って薬局へ行った。

金はなかったので、クレジットカードの使える薬局だ。

このままの体調では、働くことなど出来はしない。

一刻も早く、体調を元通りにしなくてはならないのだ。

薬局で、風邪薬を探す。

面倒くさいので、店員に訊ねた。

俺は店員の選んだ薬と、どこのメーカーだかわからない栄養ドリンクを買い、

店を出た。

明日、働けるのだろうか。

ふと思ったが、働く以外にないことを、俺は知っていた。

這ってでも、働く以外にない。

他人同然の、くそったれ娘の母親のために。

それは、もはや奴隷の心境だった。

虚しさ以外、俺の心の中には、何もなかった。

疲れました。

もう。

どうでもいいや。