ショートショート「復讐」

この物語はショートストーリーで、フィクションです。

妻が倒れた。

くも膜下出血だった。

手術による後遺症で、右半身に麻痺が生じ、言葉を発することもままならなかった。

妻の下の世話から身の回りのすべてを、私がひとりで行った。

私たちの間に、子はいない。

手術後、一週間が経過した。

妻が倒れる前、私は毎日寝る間も無く働き続けた。

ワーキングプア。

仕事を掛け持ちしなければ生活は、成り立たなかった。

妻は、この結婚生活に満足することなど無く、

私は日々、妻の口汚い罵声と罵り、時には暴力に悩まされ続けてきた。

「このろくでなし！どこの馬の骨ともわからないあんたなんかと結婚したことが、わたしの唯一の過ちだわ！」

私はただ、日々を生きていた。

働くこと意外、何もない、無味乾燥な日々だった。

仕事帰り。

ひとりコンビに立ち寄り、雑誌を立ち読みする。

それが唯一の楽しみでもあった。

妻の顔を、濡れたタオルでふき取っていると、義母が花を持って現れた。

「タケシさん本当にありがとう。ミエコもあなたに感謝していることだろうと思います」

義母は花瓶に花を挿し、ベットの脇の小さな棚に置いた。

義母はひとしきり私を労い、世間話をして、帰っていった。

二人きりになると、妻が何か言葉を発していた。

水をくれと言っている様だった。

私は聞き取れないふりをした。

ベットの周りや、サイドテーブルなどを整理しているからというように。

ちらりと妻の顔をのぞくと、口元が水と、動くのがわかった。

私はすぐに、目をそらした。

病院の窓から見える景色は、最悪だった。

すべてが灰色だった。

そして、病院の内側も、灰色の世界だった。

私は煙草を取り出し、一口吸って、窓の外へ吸殻を弾き飛ばした。

一通り掃除を終えると、妻のベットに腰を下ろし、妻を見つめた。

妻が微かに怯えるのがわかった。

私は、いっそう残酷な気分になっていた。

「義母さんが俺に、別れて下さいと言ったよ。もうお前は元通りにならないだろうし、俺もまだ若いからって言っていた」

妻は目を見開いている。

唇が微かに震えていた。

「お前はいつも言っていたよな。別れたいって。やっとお前の願いを叶えてあげられそうだ」

妻が嗚咽した。

涙が頬を伝っている。

私は妻から目をそらした。

「じゃあそろそろ帰るよ。3時間後、バイトがあるから」

私は病室を出ると、携帯を開いた。

～今夜、うちに遊びにおいで。何か作ってあげるから～

私は手短にメールを打って送信した。

会社の後輩。

私より一回りは若い、髪の短い女の子だった。

病院を後にした。

車に乗り込んで、キーをまわす。

私はスーパーへ向った。

食材を調達するために。

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