涙

妻の言うとおり、金がなかった。

就職活動も先が見えず、支払いは待ったなしだった。

どうすることも出来ない。

退職にあたり、幾ばくかの資金はもらえそうだったが、支払いはその前だった。

最短で仕事を決めても、どうしても、金が足りなかった。

金を借りるしかない。

しかし、借りるあてもなかった。

ふと、叔父の顔が浮かんだ。

あることをきっかけに、俺は俺で無くなった。

一人の男としての尊厳は、恥に変わった。

それは、一生消えないだろう。

そんな俺を理解してくれた、二人の叔父。

頼れるのは、その二人以外になかった。

逆に言えば、その二人以外の親類は、俺を恥辱にまみれた木偶としか見てはいないだろう。

しばらく考え、携帯をコールした。

3回。

そこで俺はボタンを押した。

携帯を握りしめたまま、しばらく待った。

俺の着信を知って、叔父がかけ直してくると思ったからだ。

しかし、携帯は鳴らなかった。

家には帰れなかった。

妻からの、人を馬鹿にしたようなメール。

それだけで、家に戻らない理由には十分だった。

町をぶらついているうちに、日が暮れていた。

二人の叔父うちの、一人。

考えた挙げ句に、携帯をコールした。

叔父はすぐに出た。

「どうした」

「いや・・・・・・特にどうと言うこともないのだけれど」

言葉に詰まっている俺に、叔父が唐突に言った。

「大変だろう？」

叔父の言葉に、俺ははっとした。

躊躇したが、思い切って俺は話を続けた。

「相談したいことがあるのだけれど」

「わかった、いつでもきなさい」

叔父は即答した。

それだけで、何も訪ねようとはしなかった。

相談できる親類が、俺にはまだいるのだ。

そう思うと、救われたような気持ちになった。

金を借りる借りないは別にして、叔父と話をしよう。

そう思った。

車の中だった。

フロントガラスの雨滴が流れ、街灯に照らされ、滲んでいる。

滲んで見えたのは、涙のせいだった。

涙は止まらなかった。

それは嗚咽とともに、ジーンズに滴った。