『後ろめたさ』

朝、突然、妻が帰宅した。

それは予想外のことだった。

娘がこちらに来て、ひざの上に座った。

妻は娘の弁当を作っているようだった。

すぐに台所で物音がした。

何か、物を叩きつけるような、いやな音。

そして、なにか文句も言っている。

それだけで、恐怖だった。

何に対しての、恐れなのか。

罵倒されるという恐怖。

多分、そうだ。

ガタガタ言って来たら、怒鳴り返してやる。

昨夜、そう思っていたが、その気持ちもすっかり萎えていた。

それに、この後ろめたさは、いったい何なのか。

妻が食事を作り、俺はないもしないで娘と遊んでいるからなのか。

何かやらなくてはならないことはないのか。

すぐに見つかった。

俺は犬を連れて、散歩に出かけた。

ひと回りして帰宅すると、妻と娘はすでに出掛けていた。

俺は台所で、皿を洗った。

テーブルに置いてあったはずの、叔父からの贈り物。

それがなかった。

妻が、どこかに片付けたのか。