フラストレーション

「当たり前のようにいわないでよ。本当にお金無いから」

そう言って千円札を数枚、乱暴に突き出してくる。


同じ町内で葬式があった。

ほとんど、付き合いらしいものはなかったが、親父の葬儀の時に香典をもらっていたのだった。


以前、同じように葬式があった時も、かなり酷い事を言われた。

これからは自分ではらって。それが出来ないなら、今まで払った分は、別れる時に請求するから。

腹が煮えたが黙って堪えた。

今回も同じである。

もしかすると、甲斐性の無い自分に対して腹が立ったのかもしれなかった。



別々の場所で食事を済ませた。

妻と娘はちゃぶ台で、俺はテーブルだった。


汚れた食器を洗い、風呂を洗いに行こうとしたとき、何かがたたき付けられるような音がした。

「ちょっと、これも洗ってよ」

炊飯用の釜だった。

「今すぐに洗っておかないと、明日のご飯炊けないから」

そう言って、妻は出掛けていった。

米を研ぎ、炊飯器のタイマーをオンにして、娘を風呂に入れた。



娘は、風呂に入っている間、ママ、ママと言って泣き続けた。

いくらなだめても、泣き止まなかった。

苛々が頂点に達したとき、俺は娘に信じられない言葉を浴びせていた。

「そんなにママがいいなら、お父ちゃんはいなくなるから」

言った後、馬鹿な事を言ってしまったと後悔した。

まだ二歳で、大人の話す事を全て理解できない娘が、ぴたりと泣き止んだのである。

俺は咄嗟に、浴槽に浮かんだおもちゃを掴み上げ、娘に向かって、おどけてみせた。

娘が思わず、といった感じて微笑む。

もう一度、同じ事を大袈裟に繰り返す。


今度は、声を上げて娘は笑った。