変な、奴

ショッピングセンターの中にある書店で、本を探していた。

村上龍の新作が面白そうだった。

とても買えはしない。

ブックオフに出回るまで、相当な時間がかかるのだろうか。

願わくば、図書館に収蔵されることを願った。

妻と娘の姿を探していたそのときである。

セーラー服姿の女性が、店内を徘徊している。

どこか、異質なものを感じた。

こちらに、近づいてくる。

その姿を、近くではっきりと認めた。

驚きと同時に、冷笑を誘った。

男であった。

「奴」は、周りの視線を気にするでもなく、歩きながら、指で本や雑誌を弾いたりしている。

短い髪も、男だとわかった後見ると、妙に納得できた。

妻に教えようかと、逡巡した。

そして、やめた。

３人で書店を、後にした。

俺は、また振り返り「奴」の姿を探していた。

恥ずかしくはないのか。

それとも、周囲の冷たい視線が快感だとでもいうのか。

前を向き、歩く。

「奴」が、現れた。

通路に立ち並ぶポットや家電を指で弾きながら、こちらに歩いてくる。

すれ違った。

妻は、気が付いていない。

俺は振り返って「奴」の後姿を見送った。

冷笑などではなく、拍手を送りたい気分だった。

何かに夢中になることは、よい事だ。

それが奇行であっても、他人に迷惑をかけなければいい。

かんばれ、若者よ。

俺は、心の中でエールを送っていた。

あんなものを見せられ、気分が悪くなるどころか、ちょっとだけ前向きになれる自分が可笑しかった。