今はここが真ん中さ！

　ギタリストなのでギターアンプの話をする。

　世の中には練習スタジオというものがあり、バンドマンはそこで大きな音や声を出して練習するわけだが、練習スタジオには大概、ギターアンプとベースアンプとドラムセットが備え付けてあり、ほとんどのギタリストは備え付けのギターアンプを使う。多分。

　そして練習スタジオは様々あれど、ほとんどのアンプには注意書きが付いており、言葉遣いは違えど、いつも同じことを言っている。

つまみは全部ゼロにしてね

　わざわざ注意書きにしているくらいなので大事なことなのだと思われる。いや、分かってはいるのだ。そのまま電源を切るとアンプに負担がかかるとか次の人が不用意に電源を入れたら「ばっつん」とデカい音が鳴るとかそういった不都合が生じるからである。

　更に言えば、わざわざ注意書きにしているのは、守らない人がいるからである。いるのだ。いるよね。わたわたと片づけてスタジオを時間内に出る時には、アンプのつまみをゼロにすることを忘れてしまうことだってあるわけだ。多分私も一度や二度はやったことがあるはずで、この場を借りてお詫び申し上げる次第である。

　で、あまりいい趣味ではないが、私はそのような忙しい人の残したアンプ設定を見るのが好きだ。彼、彼女はどのような事をしてギターを鳴らしているのか、そしてどんな音になっているかが少しだけ予想できるからだ。

　最近興味を引かれるのは、ごついエフェクターケースを抱えて出て行ったギタリストの後に残された設定である。エフェクター使いはアンプをフラットな設定にする、というのが一応の王道とされる。エフェクターで音を作る関係上、アンプの音色に左右されると困るとか、エフェクター本来の響きがどうとか、そういった理由だと思われる。

　フラットとは、英訳からいけば「flat[形容詞]:均一な、平坦な」の意であるが、ここでその筋では恐らく語りつくされたであろう疑問がひとつ。

フラットってどれよ

　これである。アンプにおいて均一で平坦な音とはどんな音か。「ギター本来の音」とか「素直な音」をしてフラットと呼ぶ、というのはよく聞く話だが、少なくともエレキギターに限っては本来の音、というのはアンプありきの音であり、素直さですら、アンプ任せになるのである。

　ひとくちにフラット、と人が言う時、High、Middle、Lowを全部同じ値にする、というのがこれまで見聞きした中では一番多かった。すべてのイコライザーつまみを「０」に、または「４」に、または「５」に。本人に確認したわけではないが、スタジオに残されるアンプ設定にもこの手の物がけっこうある。

　ここから想像するに、通常言われるところのフラット、とは、個々のアンプによって違う音色であると思われる。なぜか。

　世にあるたくさんのアンプは、メーカーの言い分を信ずるならば全て音が違うわけだ。すると、当然イコライザーのつまみをぐりぐりしたことによる音の変化もばらばらになるはずで、フェンダーのイコライザーを全部「４」にした時とマーシャルのを全部「４」にした時は別の音になるはずだからだ。

　当たり前過ぎる話でうんざりされそうだが、フラット、という言葉が当てはまる設定が理屈の上ではもうひとつ考えられるのだ。

どのメーカーのアンプでも共通して出る音色、その音を出すための設定

　もしもこの設定が各メーカーのアンプに存在するなら、ここでやっとエフェクター使いはアンプをフラットにする、という言葉に価値が出るものと思われる。

　ここで最初の疑問に戻るわけだが、そんな設定は存在しない、アンプは別機種であれば絶対に同じ音を作れない、ということであればわざわざ「フラット」などという単語を使う必要がないのではないか、と思うのである。「ドライブ」と「クリーン」でいいではないか。

　そして、その考えを突き詰めると、どうあっても自分専用のアンプを買わねばエフェクターすら思い通りに操れない、ということになるはずだ。まして、すべてのつまみを「０」や「４」に揃える理由はどこにもない。

　しかし、はっきりと「フラットにしました。つまみは全て４です。」と言う人もいるものだから、相変わらず「フラット」の定義は私の脳内でわからない袋にしまい込まれ、口を縛って押し入れの中に置いてあるわけだ。

　ところで、アンプをトランジスタアンプと真空管アンプに分け、音質について語っている人はよくいるのだが、それ以前に引っかかることがあった。この事実については、確証がないため何だか恥ずかしくて誰にも訊いていないし、それほどの事でもないので、みんな自然に知ってしまうことなのかなあくらいに思っていたのである。

アンプ（特にトランジスタアンプ）は、イコライザーが全てゼロの時、音量がほとんど上がらない

　どうだろう。そんなことはないのかも知れない。私がこれまでいじったアンプがたまたまそういう機能だっただけかも知れない。気に入った音が出るならそんな些細なことはどうだっていい、とも思うので、相変わらず誰にも確かめてはいない。

　ただ、ある時、あるスタジオの、あるトランジスタアンプにこんな設定が残っていたのだ。

Presence「０」High「０」Middle「０」Low「０」Gain「１０」Volume「１０」。

　思わず一言、

「大変だったな。」

　その一言が使った人に対してなのか、アンプに対してなのかは、今もはっきりしないが。