南向山　西方院の御朱印

西方院の御朱印。
読み方はサイホウイン。

叡福寺の山門から西方院の山門を望む。
ちょうど竹内街道を挟んで叡福寺と西方院は向かい合って建っていました。

西方院は聖徳太子の侍女である三尼公の御廟です。
三尼公は善信尼・禅蔵尼・恵善尼の3名のことを言います。
叡福寺は聖徳太子の御廟、西方院は三尼公の御廟。
その縁はかつて聖徳太子が逝去した際にこの侍女の3人は出家します。
出家し尼になった侍女達は御廟のある叡福寺の向かいに「法楽寺」を建てました。
それが西方院の始まりだと言われています。

石段と石垣。
三尼公の構成は蘇我氏の娘・小野氏の娘・物部氏の娘でできています。
侍女は「高貴な人の側に仕える女性」をさすので、もちろん仕える本人達も身分の高い女性です。
三尼公は蘇我氏・小野氏・物部氏のお家の娘さん達ですから、現代的に言うならばめっちゃお嬢様です。
「聖徳太子」が一つの固有名詞のようにとらわれがちだから聖徳太子の身分を家臣のように思う人もいるかも知れませんが、聖徳太子は「太子」なので皇子なんですよ。
つまり天皇陛下の子供です。
ちなみに聖徳太子の本名は厩戸皇子。
聖徳太子という名前の印象が強いからか忘れられがちですが、用明天皇の皇子なんですよ。
後に推古天皇が即位される時に聖徳太子は皇子から皇太子の身分になります。
この時に摂政になり、政務に就くこととなりました。
摂政としての功績の方が印象的だからか聖徳太子を臣下のように考える人もいるかもしれませんが、聖徳太子は皇太子なので家臣や家来の類ではありません。
だからとても高貴な存在です。
なので仕える侍女もちゃんとしたお嬢さん達という訳です。

説明が長くなってしまってすみません。