日本は好きですか？

昨日、非常に興味深い出来事があった。社外講師に、幼児教育に関する講習をしていただいている時のこと、講師が新入職員にこんな質問をした。

「あなたは自分の友達が好きですか？」

職員はすぐに、

「はい」

と答えた。すると、講師は次にこんな質問をした。

「あなたは自分の家族が好きですか？」

すると、職員は再び、

「はい」

と答えた。その答えを聞き、講師はさらにこう尋ねた。

「あなたは日本が好きですか？」

すると、職員はしばらく間をおいてから、

「はい」

と答えた。この回答を聞き、講師はこう言った。

「なぜ、日本が好きかを尋ねたとき、答えるまでに時間がかかったのですか？」

新入職員は答えに困っていた。しかし、この現象は当園の職員に限ったことではないという。もしかしたら、私も同じ質問をされたら、同じ反応をしていたかもしれない。現在、多くの日本人が自分の国を愛することに戸惑いを感じているという。何故だろうか？

日本人は自分の国に自信を持てない民族になってしまったのだろうか？それとも「日本＝行政・官公庁」と捉え、自分とは無縁のものと捉えているのだろうか？しかし、落ち着いて考えれば、友人知人家族を含め、自分自身も日本の一部なのである。それを忘れ、雄弁に自国批判をしているようでは駄目である。

「世界で通用する人材の育成」という言葉を耳にするが、まずは自国を愛することから始まるのではないか。たとえ話になるが、もしあなたが、とある営業マンと仕事をする時、その営業マンが自社や上司の批判をしていたらどうだろうか？仮にその営業マンに同情はしたとしても、絶対的な信頼を置くことはできないだろう。

これが対外国の場合どうなるだろうか？相手国を敬うことは良しとしても、自国批判をするビジネスマンには信頼を置くことはできない。自分自身のアイデンティティーさえも、持つことができない人間である。どこかで裏切られるのではないかと疑ってしまう。世界で通用しようと思えば、やはり自分自身（自国）を認める（愛する）ことは必要不可欠だと考える。

一体、私たちはいつの間に、誰にすり込まれ、愛国心に疑問を持つようになってしまったのだろうか。これだけ情報化が進めば、原因を特定のものに求めることは難しい。

いずれにせよ、この「愛国心」というキーワード。セミナーを通し、心に強く残った。今後、当園で幼児教育を行っていくうえで重要な位置を占める言葉になってきそうである。