今日で最後のトレーニングになった、『コウ』。
小柄ではあるが５年生としてしっかりとした言葉遣いのできる男の子。
自分の意思もしっかり伝えてくれた。
『受験するの？』という問いかけには、
まだ決めてはいない、と答えてくれた。
６年生に入る前の２月。
いろんなことを考えなければいけない時が来た。
ただ単純に毎日楽しく過ごしてきた今までとは、
少し違う。
実はコーチは中学校を受験した。
受験をすると決めて、
サッカーと野球に狂っていた、
本当に狂っていた時に、すっぱりやめて塾へ行き始めた。
別に学校の勉強についていけないわけではなかったけど、
『自分で受験をする』 と決めたから。
横では６年生の最後の大会へ向けて一生懸命練習している友達が大勢いて、
そのグランドを抜けて塾へ行っていた。
ちょっと、ほんのちょっと、羨ましかった。
でもこれは自分で決めたこと、と思えば、そんなに苦痛ではなかった。
『勝てよ！俺出れないけど優勝しろよ！』と声をかけて、
自転車を颯爽と飛ばして塾へ。
今でもよく覚えてる。
コウは、絶対サッカーが大好きだと思う。
仲間の事も大好きだと思う。
けど、塾へ行くことにした。
迷いもあるかもしれない。
今は後ろ髪を引かれているかもしれない。
でも、
頑張れよ。
めいっぱい頑張れ。
コーチはいつだって、応援してるぞ。
そして、サッカーは君から遠ざからないから。
仲間も君から遠ざからないから。
絶対後悔しないように、今頑張ってみてくれ。
いつでもグランドに来いよ。
ずっと待ってるから。
元気で、笑顔を見せてくれたら、最高に嬉しいからね。
いつでも、待ってるからな。
（写真は川畑コーチと。
川端コーチの撮った写真が、
あまりにもブレ過ぎていたため・・・ｗ）