アルツハイマー病患者の脳には、老人斑と呼ばれるタンパク質の沈着が
認められ、アミロイドβペプチド（Ａβ）と呼ばれるペプチドが主成分であ
ることが知られています。
Aβの凝集体には神経毒性があることがわかっていて、この凝集体がア
ルツハイマー病が発症・進行に関与すると考えられていて、アルツハイ
マー病の治療方法のひとつとして、Aβを除去する方法が研究されてい
ます。
アミロイドペプチドを酸化することで凝集性と神経毒性を抑える
～アルツハイマー病の新たな治療戦略につながると期待～
http://www.jst.go.jp/pr/announce/20131205-2/
【アルツハイマー病の発症には、Ａβの凝集体による神経毒性が関与し
ていると考えられています。そのため、Ａβを標的とした治療法の開発が
盛んに進められてきました。しかし、アルツハイマー病はいまだ根治に至
っておらず、病気の克服には新しい治療法の開発が望まれています。
本研究グループは、Ａβそのものを変化させることで神経毒性が抑えら
れるのではないかと考え、光に反応するビタミンＢ２とペプチドを結合さ
せた新たな光触媒を開発しました。この光触媒によってＡβを選択的に
酸化することに成功し、酸化されたＡβは顕著に低い凝集性および神経
毒性を示すことが明らかになりました。（引用終わり）】
化学的にＡβを変化させる反応の１つとしてＡβの酸化に着目し、酸化
を引き起こす化合物を検索したそうです。その結果、生体内の酸化還元
反応に関与しているビタミンＢ２とＡβの混合液に可視光（ヒトの目で見
える波長の光）を照射することで、Ａβが酸化されることがわかったそう
です。しかもこの反応は、生体内に近い環境下でも起こるそうです。
しかし、ビタミンＢ２は光を照射すると、生体内の様々な分子を酸化してし
まうため、研究グループはＡβを選択的に認識するペプチドとビタミンＢ２
の複合体を作りました。この光触媒はＡβに近づけることでＡβを選択的
に酸化することが確認されました。
そして、この光触媒はＡβを酸化させることで、Ａβの凝集を阻害し、か
つ毒性を抑えることが示されました。
光触媒の存在下で脳の老人班、あるいは脳全体に光を当てるという治
療法になるのでしょうか？光で病気を治すなんで、魅力的ですね。
しかしまだ試験管内での結果ですので、実用化にはまだまだ研究が必
要ですが、期待したいですね！