栃木県の日光に源があり、守谷市で利根川に合流する鬼怒川。
鬼怒川の水運を利用して、会津藩などの東北諸藩と江戸との
間で物資が輸送されました。
鬼怒川・小貝川の歴史（舟運） | 下館河川事務所 | 国土交通省 関東地方整備局
ここで重要なのが、江戸時代初期１６２９年の河川改修
工事です。なんと４ｋｍにわたり台地を削って河道を作り、
小貝川と分離されました。治水の面で大きな意味が
あったそうです。
ちょうど、この開削した部分にかかっているのが、
滝下橋。地元では「赤い橋」と呼ぶ人も多いです。
この橋の両岸は急斜面になっていて、今の河道が
開削されてできたことをうかがい知ることができます。
国土地理院の地図で見ても、鬼怒川の両岸が急斜面になって
いるのがわかります。ここが江戸時代初期に削られて作られた
というのだから驚きです。もちろん、ある程度、谷が自然に
えぐられた部分（谷津＝やつ）を利用しているのだとは思い
ますが、それにしても大工事だったでしょう。
もう少し広い範囲で見た、地形の陰影図（国土地理院地図を
利用）。真ん中部分、台地を横断する鬼怒川河道が見えます。
この辺りの川底には岩盤や固い地層が露出しているのか、
浅瀬になっている箇所があります。
この下流で利根川と合流します。利根川自体も流路の変遷の
土木工事が江戸時代に行われています。
陸上交通の視点から見ると、「川」は交通の妨げでしかあり
ませんが、水系という視点から見ると、「川」が交通に有利
だった面もあります。
