【過去(2013年)の長期出張時の記録です】
みなさんはアマゾナス劇場をご存知ですか?
アマゾンのジャングルの街に建てられた、パリ・オペラ座を模したオペラハウスです。
マナウスに旧市街・セントロという地区がありますが、そこにセバスチャン広場があります。周囲はヨーロッパ風の建物が多く、中央には大航海時代のポルトガルの栄華を示すモニュメントが建てられています。
この街は19世紀末にゴム景気に沸き、世界中の富を集めました。ジャングルの真ん中にある街であるにも関わらず、市電が走り、ヨーロッパの街を再現しようとし、パリのオペラ座を模したオペラハウスが建設されたのです。それが、アマゾナス劇場です。
その後、ゴムはイギリス人の手で東南アジアに持ち込まれ、マレーシアなどイギリスの植民地でゴムのプランテーションがつくられました。これにより、市場から遠いアマゾンのゴムは競争力を失い、マナウスの街も衰退していきます。
歴史はこれくらいにして、アマゾナス劇場に入ってみましょう。
このオペラハウスに使われている大理石や調度品は全てヨーロッパから輸入したそうです。木に至ってはアマゾンからヨーロッパに持ち込んで、加工してから再輸入したんだとか。木は土地の気候に合わないと長持ちしないからでしょうか。
パリ・オペラ座に比べると小さくて控えめなのかもしれませんが、これがどこにあるのか考えてみて下さい。今ですら飛行機でもサンパウロから4時間かかる陸の孤島です。この地にこれだけの建物を仕上げた人々の、熱意と努力の結晶ですね。
恐れ入りました。