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２００４年６月に発見された小惑星 「アポフィス」が３６年４月１３日に地球に衝突する可能性がわずかな
がらあり、９日に地球に最接近した機会をとらえて、米航空宇宙 局（ＮＡＳＡ）が本格的な調査に乗り出し
た
アポフィスの将来の移動経路や速度を詳細に分析するが、仮に地球に衝突した場合、衝撃は広
島型原爆の２万５０００倍と推計されている
かつて地球上では、６５００万年前に巨大隕石（いんせき）
の衝突によって恐竜が絶滅した歴史がある
地球と金星の軌道付近で周回するアポフィスはエジプト 神話 に登場する悪神アペプ（ラテン語でアポ
フィス）にちなんで命名された岩の塊で、大きさは直径約２７０メートル０４年に発見された当時、２９
年に地球に衝突する可能性が２．７％あると推計され、世界を震撼させた過去に発見された小惑星
の中で最も高い確率だったためだが、その後の詳しい観測によって、静止衛星（約３万６０００キロ）よ
りも地球に近い３万２５００キロまで接近するものの、２９年に衝突する危険性はほぼゼロ であることが
確認されている
だが、衝突の可能性がなくなったわけではない
ＮＡＳＡによると、９日にこれまでで最も近い約１４５
０万キロまで地球に接近したアポフィスが３６年に衝突する可能性は「２５万分の１」の確率で残っている
というまた、今回の接近で地球の重力がアポフィスの軌道を変化させることも考えられ、ＮＡＳＡは軌
道をより精密に観測し、今後の動きを予測することになった現在、３６年以降も、衝突の可能性があ
る接近が２１世紀中に５回起きると推定されており、将来的にはアポフィスが地球に接近した機会を狙っ
て発信機を取り付け、軌道をより厳密に把握する構想も浮上している