太陽の表面で起こる爆発現象「太陽フレア」について、地球に大きな被害をもたらすほどの大規模爆
発（スーパーフレア）が今後、発生する可能性があることを、京都大の柴田一成教授（太陽・宇宙プラズ
マ物理学）らの研究グループが衛星の観測データから突き止めた
１７日付の英科学誌ネイチャーに
掲載された
グループは、過去最大級の太陽フレアの１００～１０００倍のエネルギーを放出するものを「スーパー
フレア」と定義米国の惑星探査衛星「ケプラー」が０９年に観測した約８万３０００個の恒星の明るさ
の変化に関するデータを解析し、１４８個の恒星で３６５回のスーパーフレアがあったことを確認した
これまで恒星のすぐ近くに高温の巨大なガス惑星（ホットジュピター）がなければスーパーフレアは
起きないと考えられ、太陽にはこうした惑星がないことから、スーパーフレアは起きないとされてきた
しかし、今回確認した１４８個の恒星にはホットジュピターは存在せず、柴田教授は「太陽で全く起きな
いと言えなくなった」としている
太陽フレアはしばしば観測され、エックス線が増加するため、地球に通信障害などの影響が出ること
がある
仮にスーパーフレアが起きれば大量の放射線や磁気嵐が地球上に降り注ぎ、人体の被ばく
や地球規模の停電など大きな影響が出る恐れがある
柴田教授は「過去に起きた形跡がないかを
調べるとともに、予測が可能かも探りたい」と話しているそうです
