｢ねねくき(ね音潜き)｣。｢くき(潜き)｣は、子音Ｋ音の交感と、母音Ｕ音の遊離感のある動態感(｢いく(幾)｣の項参照)により侵入的語感が表現される(→｢くき(潜き)｣の項・2021年9月18日)。意味は｢もぐり(潜り)｣に似、何かにもぐることともぐって出てくることの双方(つまり｢くぐる(潜る)｣)を表現している。｢ねねくき(ね音潜き)→ねぎ｣は、｢ね｣の音(ね)が潜(もぐ)りぬける、のような意味になるわけですが、どういう意味かというと、この語頭の｢ね｣は全的認了による呼びかけの｢ね｣であり、意思や思い、願いや心情、にかんする相手との均質の働きかけをする(→｢な(助・副)｣の項、その｢・全的認了による呼びかけ｣(5月23日))。たとえば、相手に何かを願ったり、心情を同じくすることを伝えたりする。その｢ね｣の｢音(ね)｣が潜(もぐ)り出るような状態になる、とはどういうことかというと、｢ね｣という言葉が、言語が、伝わるのではなく(それが理性として伝わり理解されるのではなく)、その音(ね)が、その響き、影響、が伝わる。そしてそれは潜(もぐ)り、見えなくなり、未知のどこかに現れるような伝わり方をする(それが届いたかどうかはわからない)。それが｢ねねくき(ね音潜き)→ねぎ｣。たとえば｢神をねぎ｣と言った場合、神を｢ねね(ね音)｣がくき、という表現になる。その音(ね)が潜(もぐ)っていくように浸透していくなにものかは、主に神や魂(たま)であり、人の場合は、その苦しい心情に同質化しその苦をやわらげる動態が表現される。前者のような用いられ方は｢ねがひ(願ひ)｣という語になり、後者のような用いられ方は｢ねぎらひ(労ひ)｣という語になる。
この動詞は上二段活用ですが、後に四段活用の｢ねぎ｣も現れる。また、この連用形名詞化｢ねぎ(禰宜)｣は神職・神職の者を意味する語にもなっている。
｢既(すで)にして則(すなは)ち荒魂(あらみたま)を撝(を)き(招き)たまひて、軍(いくさ)の先鋒(さき)と爲(な)し、和魂(にきみたま)を請(ね)ぎて、王船(みふね)の鎭(しづめ)としたまふ｣(『日本書紀』)。
｢天皇(すめらみこと)小碓命(をうすのみこと)に詔(の)りたまひしく、｢何(なに)しかも汝(いまし)の兄(いろせ)は朝夕(あさゆふ)の大御食(おほみけ)に不參出(まゐで)來(こ)ざる。專(もは)ら(専心し)汝(いまし)泥疑(ねぎ)教(をし)へ覺(さと)せ 泥疑二字以音 下效此｣とのりたまひき。如此(かく)詔(の)りたまひて以後(よりのち)、五日(いつか)に至(いた)りて、猶(なほ)參出(まゐで)ざりき。爾(ここ)に天皇(すめらみこと)小碓命(をうすのみこと)に問(と)ひ賜(たま)ひしく、｢何(なに)しかも汝(いまし)の兄(いろせ)は、久(ひさ)しく參出(まゐで)ざる。若(も)し未(いま)だ誨(をし)へず有(あ)りや｣ととひたまへば。｢旣(すで)に泥疑(ねぎ)つ｣と答え白(まを)しき。又(また)｢如何(いか)にか泥疑(ねぎ)つる｣と詔(の)りたまへば。 答(こた)へて白(まを)しけらく、｢朝署(あさけ)に廁(かはや)に入(い)りし時(とき)、待(ま)ち捕(とら)へて、搤(つか)み批(ひし)ぎて、其(そ)の枝(えだ)を引(ひ)き闕(か)きて、薦(こも)に裹(つつ)みて投(な)げ棄(す)てつ｣｣(『古事記』：小碓命(をうすのみこと)は兄を労(ねぎら)ったわけではない。兄にかんしある願いをし、それを現実とした)。
｢…天皇我(すめらわ)れ うづの御手(みて)もち かき撫でぞ ねぎ(祢宜)たまふ うち撫でぞ ねぎたまふ 帰り来む日 相飲まむ酒ぞ この豊御酒(とよみき)は｣(万973：これは労(ねぎら)った)。
｢祝 …イハフ ハフリ……ネグ｣｢唁 …トブラフ…ネグ｣(『類聚名義抄』)。
｢をやまたの みたしせしより あめにます いはとのかみを ねかぬ(祈(ね)がぬ)ひ(日)そなき｣(『曾丹集』：この｢祈(ね)ぎ｣は四段活用。歌意は、｢水出しせし(みだしせし)｣に｢乱(みだ)しせし｣がかかり、万776の｢こと(事・言)出(で)しは誰(た)が言(こと)にあるか小山田(をやまだの)の苗代水(なはしろみづ)の中淀(なかよど)にして｣が意識されているということか。つまり、言いだして以来、神に祈っている、ということ)。